Phi Slama Jama

在一場攸關晉級與否的比賽，Curt Schilling又再一次展現他名符其實的『Big Game Pitcher』之名，帶領Red Sox在這場比賽贏得勝利挺進ALCS。

 

 

這場比賽Jered Weaver在前半段其實表現的比Schilling來的優異，不管是球威、location都較Schilling來的好，而Schilling在比賽前半段則是令人感覺有點不穩，不過Schilling靠著球隊的防守與自己的抗壓性使Angels一分未得。正所謂是：『關關難過，關關過。』。要說Schilling強運也好，隊友幫忙也罷，不過他就是有辦法在季後賽這種關鍵時刻穩下來，這種例子出現個一兩次還可以說他強運，不過把他在季後賽的表現攤開來看，會發現他真的是季後賽殺手，就算是他現在已經沒有以往mid 90’s的fastball，他還是可以運用配球與控球在季後賽把場面控制住，這就是Schilling，一個為季後賽而生的男人，他在季後賽先發出賽16場，116.1 IP，108 SO，23 BB，9 HR，1.93 ERA！他也是2001年World Series的MVP（與Randy Johnson共同拿下這個MVP），話說Red Sox似乎是在搜集歷屆的WS MVP，邁入千禧年以後的六屆WS MVP，Red Sox就擁有三位，2001年的Schilling、2003年的Beckett、2004年的Ramirez。（Theo Epstein：我是WS MVP控 XD）

 

 

有時候棒球比賽就是這樣，很有可能一個play就讓整個氣勢轉到另外一邊去，兩邊氣勢的轉捩點大概就是三局下Willits那個打席吧！當時Angels先是攻佔一、三壘，兩出局輪到Guerrero打擊，這個時候Schilling保送Guerrero來對付下一棒的Willits，最後Schilling一個93mph的fastball壓迫Willits，使Willits擦棒擊出補手左後方的界外飛球，Varitek驚險地把這球給接進手套，這一球真的蠻驚險，接進手套後還差點掉出來。

 

 

這一次滿壘卻完全沒有得分對Angels蠻傷的，接著四局上Weaver面對上來的首位Red Sox打者Ortiz，前一個打席Ortiz站著被Weaver三振，而這一次Big Papi又用他的棒子討回面子了！坦白說那一球真的不能怪Weaver，一個相當低角度的changeup，怎麼看都是投的很不錯，可惜的是很多時候並不是你投的好就不會被轟，尤其是當你面對Ortiz這種強棒時。

 

 

如果有看我之前文章的人就知道，我在這一篇文章裡有談到，今年八月十八號Angels作客Fenway Park時，當時兩隊的先發投手也是Weaver與Schilling，而整個比賽的劇情也是有點類似，那場比賽Weaver在前四局也是把Red Sox的打者壓的死死的，而Schilling那場比賽投的很差，fastball都上不了90mph，不過就在五局下Big Papi打了支Grand Slam逆轉戰局後，整場比賽風雲變色。那一次的對決Weaver是對Ortiz投了個內角速球，那一球會被轟出去也真的只能說Ortiz太強了。這一次Weaver記取教訓，沒有再對Ortiz硬塞內角速球，不過還是難逃被轟的命運。

 

 

看一下Weaver季賽面對Ortiz的數據，在面對超過十個打席的打者裡面，Ortiz的1.683 OPS排名第一，兩發全壘打也是排名第一，七分打點又是排名第一，只能跟Weaver說下次遇到Ortiz時，請不要考慮就直接IBB他吧！

 

 

回到這場比賽。在Ortiz打出全壘打後，輪到Manny Ramirez打擊，這個時候Weaver一個失投的hanging breaking ball果然被Ramirez狙擊了！這顆球失投的有點誇張，加上又是面對Ramirez，被扛出去是理所當然的事。

 

 

這場比賽看到這裡或許就夠了，兩分的領先優勢加上Schilling的好投與Red Sox牛棚的守成功力，更何況在這一局以前，Angels在這個系列賽也只有在第二場Matsuzaka主投的第二局拿過分數，其他局Angels是一分未得，如此看來勝利幾乎已經掉進Red Sox口袋。

 

 

相較之下，Red Sox在八局上上得到的那七分只是更鞏固這場比賽勝利而已，對於整個比賽的情勢並沒有太大的改變，在Ortiz與Manny back-to-back HR後，天枰就已經倒向Red Sox這邊了。

 

 

看到Ortiz與Manny的back-to-back HR，讓我想到這是不是他們本季的第一次聯手出擊在同一場球開轟呢？這的確是Ortiz與Manny在本季的第一次back to back HR；不過並不是他們首次在同場開轟，他們兩個在季賽有四次在同一場球開轟，分別是0429對Yankees、0509對Blue Jays、0620對Braves、0716對Royals，加上今天這一場球總共五次，這五場球Red Sox全部都是贏球！

 

 

本季Ortiz與Manny的HR產量比起往年都少了很多，這場比賽能看到兩人B2B HR實在是很令人感到高興。

 

 

Manny這一支全壘打讓他在季後賽的全壘打總數來到22支，與Bernie Williams並列史上第一，雖然Bernie Williams也是打出22支全壘打，不過看一下兩人的打席就可以了解Manny在季後賽的全壘打產量有多恐怖，Bernie 544 PA，Manny 373 PA。

 

 

這場比賽的勝利讓Red Sox取得在季後賽對Angels的九連勝。分別是1986年ALCS，Red Sox在系列賽1比3落後的情況下，連勝三場逆轉Angels（當時隊名是California Angels），進軍World Series。接著是2004年ALDS，Red Sox連勝三場把Angels（當時隊名是Anaheim Angels）掃地出局。最後就是今年2007年ALDS，Red Sox再度以3比0將Angels掃地出局，達成季後賽對Angels九連勝的紀錄。話說1986年與2004年正是最近兩次Red Sox打進World Series的年份，而這兩次也都剛好有在季後賽打贏Angels。今年在打贏Angels後，Red Sox是否能夠再度挺進World Series呢？就讓我們拭目以待吧！

 

 

這一次的ALDS，Red Sox能夠橫掃Angels的原因有打擊大爆發、投手強力把關、Francona的調度、精彩的防守。其中最重要的原因當然是打擊大爆發，尤其是本季Red Sox遺忘已久的全壘打能力總算是在季後賽想起來了！季後賽這種短兵相接的比賽，全壘打是最有效率的得分方式，也是最能增進球隊氣勢與逆轉戰局的不二法門，目前看來，Red Sox在長打方面發揮的很好。而在強悍的打擊與先發投手背後，容易被忽略的是Red Sox的bullpen，在季賽的時候Red Sox的bullpen可以說是全美聯最佳的牛棚，不過這裡有一點隱憂就是Red Sox的bullpen曾經在八月份與九月份崩盤，尤其是牛棚裡面吃局數最多的Okajima，來到MLB之後，面對比NPB更長的賽季他似乎在季賽後半段顯出疲態，加上他是第一次在MLB打季後賽，讓我在ALDS賽前不敢對他有太高的期待，不過幸好Okajima用他的表現證明他的球威到了季後賽依然還是存在；Red Sox的bullpen在季後賽總共投6.1 IP只失一分，可以說Red Sox如果在六局以前是領先的話，那比賽的勝利大概就八成屬於Red Sox了！尤其是在Matsuzaka那一場球，Red Sox把他們傲人的牛棚戰力完全展現出來，使得Matsuzaka的提早崩盤並沒有讓Angels有了可趁之機。Francona的調度也是勝利的一個要素，特別是他在第二場比賽提早把已經呈現不穩狀態的Matsuzaka換下去，這在季賽的時候是很難看到Francona這麼做的，不過起碼他在季後賽做了正確的決定。這個系列賽有很多次Red Sox面臨失分危機時，都靠及時的守備把危機解除，雖然Red Sox整體守備實力並非美聯最佳，不過這些及時的守備也算來的真是時候。

 

 

剛剛提到Okajima在季賽後半段曾經崩盤過，這裡就不得不提一下今年Red Sox戰績獨走的優勢，Red Sox在早早幾乎篤定進入季後賽後，不僅讓Manny Ramirez與Kevin Youkilis能夠好好地休息養傷不用帶傷上場硬拼戰績，而且也讓兩位來自日本的投手Matsuzaka與Okajima能夠得到充份的休息，來適應MLB較長的賽季，這一點對於球員的狀態調整是相當重要的。

 

 

Red Sox已經晉級了。現在就等看看另一組Indians與Yankees會是哪一隊晉級。如果是Indians晉級的話，那這將會是兩隊繼1999年的ALDS之後的首次對決，時間過的真快，當年的Indians年輕的當家第四棒Manny Ramirez，物換星移，如今已經是改披Red Sox球衣與Ortiz組成美聯投手聞風喪膽的最強中心打者連線。如果是Yankees晉級的話，兩隊自從2004年那個奇蹟式逆轉之後就沒在季後賽碰過頭，Yankees自從被Red Sox逆轉後，招牌的鑽石打線已經在季後賽卡彈很久了，這兩年多來也都僅僅止於季後賽第一輪，難道Yankees在2004年ALCS之後真的在心裡留下陰影嗎？不管怎麼說，如果ALCS又是Red Sox對決Yankees的話，到時候各式各樣的新聞肯定又會炒翻天。

 

 

考量不管是Indians或是Yankees晉級，這兩支球隊不論是在plate discipline或是power上都是比Angels來的好上一級，所以Red Sox要好好考慮是否還要讓Matsuzaka先發ALCS第二場；Matsuzaka來到MLB的第一年明顯有控球突然走樣與容易被轟全壘打的缺點，而Indians與Yankees這兩支球隊剛好是專剋Matsuzaka的缺點，所以我對於Matsuzaka在ALCS的表現不太樂觀。反觀Schilling從傷兵名單回來後先發九場，56.2 IP，3.34 ERA的成績是相當亮眼的，加上ALDS系列賽Schilling與Matsuzaka的表現，最後再看一下Schilling生涯在季後賽的成績，我覺得讓Schilling先發ALCS第二場會是比較好的選擇。

 

 

最後講一下題外話，Manny Ramirez、David Ortiz、Albert Pujols、Alex Rodriguez（在New York出生）、Vladimir Guerrero這五個Dominican players，近幾年在季賽的打擊成績上差不多是同一個等級的，可是為什麼在季後賽的表現卻天差地遠呢？看來A-Rod與Guerrero應該好好跟其他三位同胞討教一下如何在季後賽打擊。