每逢耶誕季節，歐美各地人們忙著採買禮物致贈親友，即使必須在商場大排長龍也樂此不疲。有人會問：既然這麼麻煩，幹嘛送禮？科學家研究發現：人生性喜愛施捨，且這樣做有益健康。

　《洛杉磯時報》24日報導，人之所以施捨，是出於生理反應。研究顯示，當一個人把錢贈予陌生人或慈善機構，其腦內「獎勵區域」（rewards area）會忙碌起來，而當他品嘗甜點，在商場找到停車位或獲得意外之財，這個區域也會有反應。

　不僅如此，研究還發現，樂善好施者要比那些對耶誕採購嗤之以鼻的人活得更健康長壽。而對購買耶誕禮物興致勃勃的人，甚至可能比較不容易在這段期間生病。

　送禮之所以能夠增進一個人的健康和壽命，是因為此舉可以提振他的心情，並強化自尊心。或許最重要的是，送禮能讓人們彼此心存感恩，送禮者有難時，朋友大多會伸出援手。禮物不必很貴，最重要的是心意，以及漂亮的包裝。

　洛杉磯加州大學演化生物學家費蘭指出，他在撰寫一本關於人際關係的書時，所學到最重要的事便是「送更多禮物給別人」。送禮有助於人們面對不確定的未來，「您永遠不曉得何時需要幫助，如果您有朋友，情況將會好很多。」

　此即所謂「互惠利他主義」。根據最近若干研究，互惠利他主義證實有助於生存，從而演化出人們慷慨和樂於助人的根本傾向。

　科學期刊《PLoS One》最近刊登報告，指人們展現出慷慨大方是受到「腦垂體後葉激素」（oxytocin，亦稱「催產素」）影響，給予一個人更多這種荷爾蒙，會使他變得較平日更「阿沙力」。