▲ 二月、七月、與九月。（四月從缺，那次沒有在大草原與 Half Dome 合照）
話說我來美國還不到一年，就已經把優勝美地的春夏秋冬都集滿了耶...ㄎㄎㄎ...
優勝美地國家公園的範圍很大，但是大多數人都只在 Yosemite Valley 裡面玩耍。對於初次造訪的遊客，Yosemite Valley 當然是最佳選擇，因為最知名的景點都在這兒：Half Dome（一塊被冰河削掉半邊的圓形岩山，故只剩『半圓頂』）、Yosemite Fall（優勝美地瀑布，有上下兩層，豐水期非常壯麗）、Glacier Point（冰河點，可以俯瞰整個谷地以及群山）。
可是我們已經來過好幾次 Yosemite Valley，所以這回要玩一些不同的地方。
Tuolumne Grove 位於優勝美地國家公園西側入口不遠處（地圖上沒有標，大約是在 Big Oak Flat 附近，沿著 Route 120，不要彎進 Yosemite Valley），這邊生長著很多參天古木，名為『巨杉』（Giant Sequoia），全世界僅存於內華達山脈（Sierra Nevada）西側。
以下摘自某位網友的遊記：
作者: tyranosaur (Desperado) 看板: Scenery（中山大學美麗之島） |
紅木(Redwood) 在 Santa Cruz 很常見，學校後方10分鐘車程的州立公園就有非常多的高大紅木，就連夫夫系館後面的森林小徑也有許多紅木。巨杉(Sequoia) 我們倒沒見過，聽說是很大很大的樹，到底有多大呢？百聞不如一見：
看到這些巨木，很自然會想起咱們的阿里山神木：到底誰比較大啊？根據維基百科記載，阿里山神木樹齡三千有餘、樹高 53 公尺、離地 1.5 公尺處的直徑為 466 公分。這裡的巨杉不一定有那麼高年歲，但是高度和寬度恐怕都比阿里山神木還大一些（我和夫夫的雙手張開應該有三公尺吧，所以那棵 tunnel tree 的直徑應該超過五公尺！）不過，阿里山神木是質地細密的紅檜，這些卻是鬆鬆軟軟的紅杉，4.6 公尺的紅檜應該比 5 公尺的紅杉厲害吧？是吧是吧？（← 不肯受傷的民族自尊心...哈哈）
步道上有許多解說牌，圖文並茂，製作認真。所以夫夫也很認真地全部拍照回家 -- 然後交給我研究。 :p
▲ Giant Sequoia 的生命四階段外形的變化：年輕時毛髮茂密、年老時牛山濯濯，和人一樣哩。
為什麼巨杉能長得如此粗壯又長壽呢？答：因為它非常『厚臉皮』噢！糖松 (Sugar Pine) 亦是常見的高大針葉樹，但高度 100 呎的糖松，其樹皮僅有 1 吋厚；同樣高度的巨杉則有厚達 20 吋的樹皮！這麼厚的樹皮，能抵擋昆蟲啦松鼠啦或者寄生蕈類的攻擊，甚至還不怕火燒！像 tunnel tree 那樣大的巨杉，可以抵禦 100 次以上的森林火災！除了厚皮，巨杉的木質含有高濃度的單寧酸，這是天然的驅蟲劑，所以幾乎沒有蟲蛀的困擾，可以安享天年。
為什麼巨杉只分佈在加州呢？答：其實巨杉的化石是偏佈全北美的，而這麼巨大的植物，生存年代應該與恐龍相當，那個時代的生物都是超大尺寸：恐龍、展翅可及 70 公分的巨型昆蟲、巨大蕨類...等等。但是千百萬年來，地理和氣候的改變，使得全世界僅剩內華達山脈西側適合巨杉生長。首先是大陸板塊的碰撞，造成內華達山脈隆起，這使得山脈背向海風的一面（東側）形成了沙漠，巨杉因此在內華達州絕跡。而百萬年前的冰河時期，北方冰河向南移動，凡冰河流經的地方，都因嚴寒氣候而使巨杉死亡。
巨杉的生存條件如何？答：1. 濕度：水份是最重要的生長條件。大部份的巨杉生長在山間溪流入湖的低濕處，因為這種地勢會導引附近山上的冷空氣流通至此。2. 溫度：高海拔地區太冷，不適合生長；低海拔又太溫暖，蒸散作用太強、太容易失去水份。這兩個條件綜合起來，適合巨杉生長的環境並不大。（補充：巨杉的樹根系統淺而廣：因為需要迅速吸取雨水，所以淺根；為了穩固巨大身軀，所以樹根分佈要廣。）
巨杉不怕火嗎？答：雖然重複的燒傷會使巨杉愈來愈衰弱、最終也可能死亡；但是森林的火災其實是巨杉的朋友。因為它能使毬果乾燥、展開頁片、因而順利散播種子。而火焚燒了表層有機土之後，讓種子有機會被埋在礦物層裡，更有機會萌芽。另外，火會燒掉一些小灌木，讓出更多的空間和陽光，使巨杉幼苗更有生長空間。
嗯，以上是小貓自然教室。謝謝您的耐心收看。 :p
其實我第一眼看到巨杉，心裡想到的竟然是《小王子》裡提到的『猴麵包樹』(Baobab)：
小王子說：『一棵猴麵包樹苗，假如你拔得太遲，就再也無法把它清除掉。它會盤踞整個星球、它的樹根能把星球鑽透，如果星球很小，而猴麵包樹很多，它就會把整個星球搞得支離破碎。』
回家之後上網查圖片，發現猴麵包樹真的太驚人了！巨杉雖然巨大，至少像是『正常』的樹木；可是猴麵包樹....我只能說，我完全能體會小王子的擔憂啊！ :p
← 小王子插畫 v.s. 真實的猴麵包樹(直徑12米) → 
逛完巨杉步道之後，繼續沿著 Route 120 開車往上。
抵達今晚住宿處 (White Wolf) ，趁著太陽還沒下山，卸下單車四處騎騎。
不過高山的空氣稀薄，即使坡度不太陡，還是讓我們騎得氣喘噓噓。
才騎一小段，太陽就要落山，有點可惜。
這次的住宿雖然也是帳蓬屋，但是每張床都舖了被單毛毯另附棉被，
而且帳內有火爐，還附了一箱木材！比咖哩村的豪華多了！
（難道這就是傳說中的『Heated Tent』？
我們之前住『Non-heated Tent』，凍死人不償命呀！）
東杰對那個火爐非常有興趣，馬上丟了木頭進去開始研究怎麼生火。
晚餐之後，我們就有了個溫暖的幸福帳蓬（屋外只有 5°C）！
（可惜爐子有點小，半夜被冷醒，得起來添柴火）
▲ 第二天清晨，陽光下的帳蓬爐煙
晚上，走出帳蓬就能抬頭仰望滿天星斗。我們來到 Lodge 前的停車場，想要好好欣賞夏季的燦爛星空。可是才沒幾分鐘，一台車子經過，搖下車窗對我們說：『Hey, guys, be careful. We just saw a bear behind the building.』什麼？熊嗎？哇賽！我們很想看熊，可是又有點害怕...在停車場晃了一會兒，決定乖乖回營 -- 畢竟三更半夜的，我軍在明、敵營在暗，太危險了。要看熊，明天晚上開著車子在停車場裡繞圈圈應該比較有機會... XD
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