我人生的第一份工作，是在一家知名的人壽保險公司當訓練員，協助第一線的保險銷售人員推廣保險。工作沒多久，就發生了一件畢生難忘的事：我的主管找我算帳，質問我為何在背後批評他。而我十分尊敬且認同這位主管，對他從未有過任何批評，怎麼會有這樣的誤會呢？
仔細瞭解之後，原來是有一次第一線業務人員的聚會時，有人對這位主管十分不滿提出批判，而我在現場，因剛上班不久，不敢發言，所以並未替這位主管辯駁，結果傳言變成我對這位主管也十分不滿，也參與對這位主管的批評。
我花了很多時間解釋，但誤會很難冰釋。這次的教訓，讓我體會到組織的複雜，老闆與員工、主管與部屬之間，充斥著各種矛盾、爭執、是非、恩怨，一不小心，就會陷落漩渦中。
批評老闆，是組織中最常見的現象。上位者一言一行，動見觀瞻，影響深遠，難免成為部屬的話題。聰明且肚量寬宏的老闆，視批評為常態，為改進的參考，但也不見得所有的批評，都平靜無波，稍一不慎，就會引起組織內的風暴。
而中階主管處置不當，則是引起風暴的關鍵。面對員工對上層主管或老闆的批評，不論批評正確與否，中階主管一律要扮演安撫、化解並委婉制止的角色，並快速將員工不滿的情緒向上傳達，讓組織能檢討改進，這是中階主管的「天職」，也是組織中沒有明文的潛規則，更是中階主管最常見的錯誤。
沒有擔當的中階主管，面對員工對組織、對上層老闆的批評時，不但沒能力化解，更不敢制止，甚至為了取悅員工，還參與對組織、對老闆的批評。這是選擇加入「反對黨」，對抗組織、對抗老闆、擴大問題、擴大組織內的裂痕；這也是選擇「革命」，要用激烈的手段，解決組織內的問題。
如果中階主管真的決定「革命」，決定加入「反對黨」，對抗老闆、對抗組織，這也罷了。問題是許多的中階主管只是鄉愿、只是想取悅員工、只是靜默、只是未嚴解反駁，最後就被貼上反老闆、反組織的標籤，就好像當年的我一樣，不自知捲入風暴中。
身為中階主管，面對這樣的問題，絕對沒有模糊的空間，如果你認為員工的批評有道理，你就要立即向上反應，但現場你也要先嘗試化解並安撫，絕對不能靜默，靜默就代表認同。如果你認為員工的批評不對，那你更要立即提出不同的看法，替老闆及組織釐清真相、化解誤解。這是選擇題，非Ａ即Ｂ，不表態只會讓中階主管身陷危境。
反之，面為老闆對員工有誤解時，中階主管也不能「取悅老闆，批評員工」，你要忠實的扮演「起承轉合」的潤滑劑角色，讓老闆明白真相，不說話，讓員工承受不白之冤，只會讓中階主管喪失員工的向心力，成為老闆的走狗。
