台灣時間四月十七號,王建民投了一場四局三保送、被敲出過去就算投七局都很少到達的
9支安打、自責分高達8分的比賽,難道王建民過去的成績真的是好運、只是靠著一顆伸
卡球欺敵、遲早要被對手看破球路找出應對方法,是一個沒有王牌身手(Ace Stuff)的
投手嗎?
要搞清楚這個疑問前,要先搞懂到底『王牌身手(Ace Stuff)』是什麼意思。
一般而言像是Johan Santana或是Josh Beckett這樣的投手會被稱作有王牌身手,他們不
只有打者跟不上、跟上了也常常揮不到的超快速球,還至少有一種威力全聯盟前幾名的變
化球,甚至於像Santana有兩種:變速球、滑球,他為了手臂的健康竟然還大量減低滑球
的使用,然後依然壓制大聯盟打者。
過去台灣旅美投手中最有王牌身手的當推曹錦輝莫屬,快速球就算先發也經常在時速92英
哩上下,滑球在高中畢業赴美第一年就被稱作有大聯盟等級,後來為了手傷問題改練變速
球,在只靠變速球搭配速球之下屠殺了AA級小聯盟打者、升上大聯盟。然而肩膀、手肘
長期的傷勢讓他丟滑球的手感時好時壞、變速球對付大聯盟打者也不甚理想,身體健康問
題讓他至今仍沉浮不得志。
另一位則是前天先發四局完全封鎖海盜隊的郭泓志-唯一的失分是自己的準心跑掉連續保
送造成。當天郭泓志的速球有誇張的上升尾勁,儘管球速只有在88~90英哩之間,但是因
為上升尾勁太好了,讓打者受到視覺誤差的影響頻頻將球棒對準球的下方揮擊,除了偶爾
打擦棒或進場造成飛球出局外,幾乎都是揮空居多,搭配相當優秀的滑球跟不錯的曲球,
四局的投球幾乎都是他一個人在表演,六次三振維持了他一貫『K U All』的風格
,甚至還在對付Sanchez的時候丟了顆二縫線速球,嘗嘗造成滾地球出局的快感。儘管如
此,有著左投版王牌身手的郭泓志因為傷勢永遠地影響了控球還有投球的續航力,不時手
痛不但影響了他的正常訓練,也影響了他盡情表現的舞台。
他們有王牌身手,但是因為高中時代過度投球、錯誤使用手臂造成的損傷,很可能讓他們
的王牌身手夭折,儘管老天保佑他們努力又努力,還是登上了大聯盟。
王建民應該要慶幸他的王牌球路是在去美國後才學會,否則他的王牌身手會被濫用在高中
投球,也許現在因為不斷出來鬧事的傷痛,讓他達不到19勝的偉大成就。
那麼王建民真的沒有王牌身手嗎?又,怎樣才能算有王牌身手呢?
一般而言會希望『王牌投手』在球隊就算沒有堅強守備、堅強打擊、豐富牛棚下也能宰制
對手、在隊友幫助欠缺的狀況下也能取得勝投。在因為過度使用完全失去球速跟健康以前
的Pedro Martinez曾經一年投了217局、防禦率是嚇人的1.74(當年聯盟平均是5.07,比
現在要高了0.4),三振了284個打者、只保送32的人,被打的安打只有少少的128支。不
要說是王建民了,就算拿Roger Clemens或Johan Santana、Randy Johnson跟這位有史以
來單年度成績最屠殺的投手相比,沒有人看起來有王牌身手。
但是Pedro Martinez的樣子,就是真正、無庸置疑的王牌身手、『Ace Stuff』。
看了真正的王牌模樣,王建民沒拿到賽揚獎並不是對他很委屈的結果了。
至少王建民有還算健康的身體、穩定的先發局數、苦力、認真、堅定的求勝意志,這讓他
連續兩季投球在200局上下、在隊友火力幫忙下拿了19勝;這讓他贏得了有史以來第二高
的薪資仲裁,比上述所有擁有『王牌身手』的人都還要高;他也許還沒有練就可以讓他穩
定三振對手、不必靠隊友也能壓制打者的王牌三振球路,但他有全聯盟數一數二、投出來
對方就是打不好的伸卡球(也就是二縫線速球),不必跟打者周旋直接丟進好球帶產生鳥
滾的超強下沉尾勁,讓他平均每次先發都可以接近七局。這顆二縫線是欺騙打者的視覺神
經反應系統,除非有人擁有超人的動態視覺還有閃電俠的反射神經,否則無法看穿超過時
速91英哩球速以及伴隨的誇張下沉、側滑尾勁,要看穿王建民的伸卡球,只有在他年華老
去球威不在時才有可能。
他還沒發展出所有人都會認同的『王牌身手』,但是他已經是可以讓球隊全心倚靠第一號
先發,也許這場比賽控球不穩、無法讓球跑到最容易讓打者打弱的位置、也投了太多壞球
,但他是王建民,他是連續兩年能夠在高壓力的美聯東區、洋基球場投出前幾名成績的好
投手,他也許還沒有真正的王牌身手,但他已經是我們台灣人中,目前唯一有投出王牌成
績的好投手。
而且他的滑球今年確實進步了,今年第二場先發對坦怕灣魟魚六局投出六次三振,滑球不
僅比以往有還要銳利的變化曲線,還更能夠壓在好球帶外側、低處讓打者揮空以及眼睜睜
看著自己被三振,如果這場比賽他投出來的滑球不是曇花一現、能夠越來越常掌握、越常
重現在我們眼前。王建民擁有可以跟其他滾地球投手Brandon Webb、Roy Halloday三振
率相比的王牌身手,也不是那麼遙不可級了。只要王能保持健康、珍惜身體一年又一年累
積經驗,控制好他曾經被稱讚過的滑球,只要保重身體、持續努力,那一天不會是癡人說
夢。
賽揚獎在那時,也會真正名至實歸地來到王建民手中。