Joyce生活筆記

從九月到現在, 小恬恬和小瑄瑄上了5堂溜冰課. 大概第3堂課開始, 我就一直矛盾要不要幫她們自備溜冰鞋~ 她們的學費包括上課當天溜冰鞋的出租費, 所以, 在星期六當天中午上完溜冰課後, 吃個快速午餐, 我們就回到溜冰場練習, 這樣還算是"當天", 就不用付租鞋的費用. 但是, 那裏的出租鞋有兩種, 一種是傳統型的, 一種是運動鞋型的. 由於鞋型不同, 兩種鞋兩個小朋友還必須穿不同的尺寸! 加上每雙鞋子都是被無數的人穿過, 有的"撐"大很多, 有的則變形少一點, 就變成即使跟上一次穿同一尺寸, 鞋子也不一定合腳! 還有好幾次是借到有點味道的鞋子~　 

剛好有朋友給我們一雙瑄瑄能穿的溜冰鞋, 可是那雙溜冰鞋沒有磨過, 我網上找了很久, 就是找不到家附近可以磨冰刀的地方. 她們上溜冰課的那裡應該有這種服務的, 但我實在很不喜歡跟那裏的店員打交道. 加上即使磨好了, 瑄瑄有了自己的鞋, 那恬恬的反彈我大概也是能預測的到! 所以, 明知一雙溜冰鞋大概就是穿半年, 腳長大就要換. 我決定動用阿媽"存"在我這裏的"禮物基金"幫她們買溜冰鞋!

由於我住在一個物價高於全美平均值的地方, 任何東西, 只要能用UPS/FedEx寄來的, 我就絕對不自己出去買. 因為加上運費也還是會比我們這裏的商店裏便宜. 所以溜冰鞋, 我是在網上買~ 溜冰鞋的尺寸一般是正常鞋子尺寸加一號, 我就自動再多加一號, 這樣就絕對不擔心收到的鞋子太小. 初學者的鞋子, 從$20開始就有. 不過有一雙打折幅度最大, 原價$43.95, 打完折$29.5的鞋子, 最後就選那雙, 小恬恬穿1號, 瑄瑄穿12號! 我還選sharpening的服務, 一雙鞋加收$7.95, 不然收到鞋後, 還是要煩惱磨冰刀的問題~

哈! 我當然也幫自己買了一雙~ 這樣我也有鞋子可以跟她們一起下場滑冰, 再也不用擔心又拿到有味道的鞋子了!

上星期二收到鞋子, 哇! 好漂亮的鞋子, 兩個小朋友很高興就試穿起來. 上星期六的溜冰課, 就是穿自己的溜冰鞋了~ 當天下午練習時, 我發現鞋子的冰刀剛磨過, 真的比溜冰場借的鞋子好滑很多! 像我以前作的很吃力的雙腳畫8的動作(V-stance?),  用自己的新鞋竟然可以作的很順哩! 哈! 當然不可能是我忽然就進步了, 是剛磨過的冰刀確實不一樣, 整個控制就是很順~ 恬恬是本來就滑的不錯, 有了新鞋就是滑的更流暢. 瑄瑄則是忽然進步到能自己慢慢的滑一整圈都不需要幫忙! 忽然, 我們3個人溜冰技術就進步了~

記得我小時候, 除了愛盲鉛筆, 防癆郵票跟'自強愛國基金'樂捐外, 並不太多學校募款的活動~ 不知道現在台灣的小學如何, 恬恬的小學的募款活動真是非常多~

美國的公立小學不用繳交學費, 但是加州的財政一直很困難, 學校沒有足夠經費能購買電腦等教學需要的軟硬體設備, 加上"錢多好辦事", 以恬恬的學校來說, 有家長會(PTA)跟"學校教育基金會"來募款(fundraising).  後者是一個家長組成的基金會, 每年會有一個明碼標價的一次性捐款, 要求每個家庭捐獻一筆錢給學校. 這個捐款的錢數根據學校需求而不同, 我知道我們這個區域有一個小學每年每個小朋友要捐獻$700 (所以, 一家兩個小孩就是$1400!)! 我們的小學則是每個家庭捐$400, 雖然看似有點多, 但這個捐款是可以抵稅的. 加上所有的經費都是用在學校, 所以, 大家都是預先把這筆錢排入年度教育開銷的預算裏. 畢竟, 唸公立學校一次捐$400是比念私立學校一個月一千多的學費省下很多錢. 恬恬小學的這筆一次性捐款, 除了用來買電腦設備外, 也用來支付音樂課的費用. 公立小學沒有經費開音樂課, 恬恬的學校音樂課用這筆基金支付, 真的可以說, 是家長自己出錢讓小朋友上音樂課的. 記得去年有一個家長額外捐了一筆錢給學校, 指定那筆錢用於請體育老師在午休時教小朋友足球. 感謝那個家長的慷慨, 小恬恬一年級的最後幾個月的午休時, 有足球老師在那裡教大家快樂的踢足球!

”學校教育基金會"還會不定期舉辦跟餐廳合辦的募款活動. 大致就是說好某一天, 大家帶著事先印好的傳單到指定的餐廳用餐的話, 餐廳就會捐出收益的一部份(例如20%)給學校. 每次挑的餐廳都是學校附近大家喜歡的餐廳, 用餐之餘還可以幫學校募款．吃的越多，募的越多! 記得去年還有跟超市合作的抵用卷(script), 不過因為要事先購買抵用卷, 加上回扣比例太低, 今年超市的抵用卷就沒有發行了.

除此, 其他的募款活動多是家長會(PTA)主辦的. 籌款除了支付活動開銷外, 用於支付學校的美術課跟陶土課, 電腦課的軟硬體, 教具, 跟其他一些因為加州州政府貧窮, 無法提供經費的開銷. (加州州政府的財政就是一個'慘'字!) 家長會的募款活動就是非常多, 非常有意思, 反正知道那就是募款, 不太能用'便宜'跟'貴'去衡量, 要自我催眠那是'支持學校'的表現~

單純用'販賣法'來籌款的有賣學校logo(校徽)的T-shirt, 外套跟其他衣服, 和學校的學生通訊錄. 其他的募款就是搭配活動進行 --

在美國, 尤其是公立學校, 老師跟學校都會要求家長到學校幫忙作義工. 有些是"學校"的義工工作, 有職務的像是加入家長會(PTA)作幹部, 或是沒有職務, 單純到學校圖書館排書, 中午午休時作"yard duty"，或是學校有特別活動時幫忙. 另外有些是"教室內"的義工工作, 像撕每個星期的隨堂練習, 跟排週五的家長聯絡folder. 教室裏需要幫忙的事情很多, 習慣上, 都會選出一個或兩個"room mom"(班媽)來當大總管來聯絡跟協調人手.

"Room mom"的工作有多有少, 以前恬恬還在那個私立的雙語學校時, 我做過她3歲班跟Kinder那兩年的班媽. 3歲班那一年班媽工作, 除了收錢跟作期末的畢業DVD外, 就只記得幫老師剪過一些勞作材料而已, 算是不忙的班媽職務. Kinder那一年, 班媽的工作就挺多的, 每次校外教學都有很多交通接送的事情要協調, 最後也因為能讀中文字的媽媽太少, 變成我幾乎每周的故事時間都必須去讀中文故事書. 講故事是很有趣, 但是她們講故事的時間是中午, 所以我必須額外多跑一趟就是為了講那30分鐘的故事...  

當義工雖然花時間花體力, 但好處是會比較了解學校跟教室內的情況，也有機會認識全班的同學. 像我都一直很好奇我們家兩個小朋友上課的情況, 跟同學老師互動如何. 當義工就可以光明正大的在那裡做事, 順便偷偷觀察小恬恬小瑄瑄. 小孩都是雙面人, 在家裏跟在學校行為根本不一樣! 而且, 常去幫忙, 跟老師比較熟, 也會從老師那裡聽到比較多有關自己小孩的事, 也會比較"理解"一些班上事情的原由. 我跟我當班媽那兩年的老師都成了朋友, 到現在還是有連絡. 很可惜的是, 我幾乎都是優先忙恬恬班上的義工工作, 瑄瑄班上的義工工作我就很少參與, 所以我對瑄瑄的老師都比較不熟悉.

今天幫恬恬複習明天要考拼字的生字. 老師的作業裏規定每個星期四家長要幫小朋友複習星期五要考的生字. 哈! 這表示小恬恬的作業也有我的份... 跟我自己小時後在台灣讀小學的經驗比起來, 小恬恬的作業跟考試真是少多了. 不過, 不覺得小恬恬的壓力比我小時候小~

小恬恬的作業, 除了比較麻煩的讀書報告外, 每天就是兩頁, 外加15-25分鐘閱讀和5分鐘的心算練習. 星期一把一大疊整週份量的作業帶回家, 然後星期五一起交回. 老師都會提醒小朋友不可以一天就把功課寫完. 所以我很配合的讓她一天寫兩頁, 剛好一週把作業寫完. 一般而言, 兩頁的作業20分鐘內一定能寫完. 至於考試, 小恬恬沒有期中考期末考, 不過有小考, 每週五早上小考拼字(spelling).  她每天早上會有文法改錯跟數學的練習, 不曉得那算不算"晨間小考"(?). 另外, 好像每隔幾週的週五也會考數學的計算題. 不過那也不算是考"數學", 整張就是很簡單的加減法, 比較貼近的說法, 是考計算的速度跟正確度.

雖然沒有期中考期末考, 但是恬恬也是有她的課業壓力! 她們每天都有很像我小時候"隨堂考"的"隨堂練習". 每當老師教了一個新的東西, 就會發一張練習讓她們在課堂作, 如果題目有疑問的, 可以到後面問老師. 有些看情況可以跟同桌的同學討論, 但是必須自己寫完練習, 然後教給老師改正. 這個隨堂練習是打成績的, 雖然我不知道這個成績跟學期末成績單上的成績有多少相關, 但我相信這個成績決對不是放在一邊不算的. 老師每週五會一口氣把一整週的隨堂練習讓小朋友帶回家, 一般我都會跟小恬恬再複習一遍上面的內容. 一方面, 我也透過這個複習才知道她們在學什麼.

雖然有話說女兒是爸爸前輩子的情人, 我想我們的小瑄瑄可能也是我和恬恬以前的情人. 我們有事沒事, 就是把小瑄瑄叫過來kiss兩下, 順便捏捏她的小肥肉. 不知道是誰說過的, "小孩和寵物越胖越好", 真的, 胖胖的小孩抱起來真的很舒服.  

小恬恬小時候也是隨我們親親抱抱的, 不過上了小學以後, 她已經不太喜歡我們一直親她, 看到她偷偷用袖子擦臉, 我心裏真有點小小的失落. 想到瑄瑄過兩年也要上小學, 到時可能也會跟恬恬一樣不喜歡爸爸媽媽太親暱的動作, 哈! 就趁現在多親親抱抱她. 昨天我問瑄瑄, "等你5歲生日後, 我還能kiss你嗎?".  瑄瑄說, "可以啊! 到6歲, 或到大人都可以啊! 到60歲都可以哦!". 雖然是童言童語, 雖然知道她十之八九馬上會忘記她說過的話, 但是那句"到60歲都可以", 確實讓媽媽有了一下午的好心情.

 這是前一陣子練習的歌 --

大概是一年前, 恬恬小學一年級開學三個月後開始我們的圖書館之旅的...

以前我還在上班時, 仗著工作忙碌, 很少幫小朋友讀故事書, 雖然家裏的書也不少, 每回去Costco, Barns & Nobel 都會帶童書回家, Amazon.com也沒少賺到我買書的錢, 但是最多的時候, 我還是直接放巧虎的VCD跟CD給恬恬瑄瑄看. 從小沒有養成讀書習慣的結果, 很快問題在小學一年級時就浮現了 -- 恬恬對讀故事書沒有興趣... 沒有興趣, 一方面是她的字彙少(vocabulary)和速度慢 (fluncency), 最大的問題, 就是她的閱讀理解力很弱(reading comprehension).  往往就是一本書要讀很久, 然後對書上的文字一知半解. 無法體會故事的有趣之處, 當然就覺得讀故事不有趣...

這裏一般的標準是kindergarten(相當於大班)之前, 是和父母一起讀(read along), 到了一年級之後, 就是小朋友自己獨立的閱讀. 恬恬的個性上完全像一個男孩, 對靜靜要作的事情先天上排斥, 讀故事書本來就不是她的興趣. 再者就是她也前讀的學校的教學上不強調閱讀, 再加上我在家裏也沒有帶她讀書. 小學一年級學校的閱讀計畫開始時, 恬恬跟我每天都是極大的痛苦... 學校的功課上就有一欄是"閱讀", 每天要讀(15-25)分鐘, 然後要寫上書名作者, 最後由父母簽名"証明"小朋友確實有讀書.

我是2006年的9月8日離職的, 時間過的真-的-好-快,沒想到我已經在家"混"兩年了!  雖然很多時候會很懷念以前那種可以和同事哈拉的日子,懷念開會時耍嘴皮子耍到嘴酸的情形,懷念公司300號CAFE的pizza, 懷念那個好大的一個gym可以一邊看股票一邊跑步 (哈! 最懷念的還是那一個月兩張的paycheck啦!), 但是我似乎已經完全適應全職媽媽的生活, 每天努力作一個更稱職的全職媽媽.

這次回台灣時,發現很多人對全職媽媽跟"不上班"有所誤解. "不上班"等於"沒有工作", 但是"全職媽媽"絕對不等於"沒有工作".

========== 以下是每日流水帳, 可以跳過 ==========

上星期五晚上中文學校開學。這個學校一向是原班升上下一個年級，但今年轉學進來的新生太多，學校加開了一班二年級。可能為了不讓所有的新生集中在同一個班，學校將
一部份的舊生從原班分出去，恬恬就是被分出去的其中一個。新的班級裡有４或５個是原來班上的同學，有了幾個熟面孔，感覺上並不是太孤單。這裡的周末中文學校上課時間多是星期五晚上，或是星期六早上。上了小學後，就會有越來越多學生從周六早上的中文學校轉到周五晚上的中文學校，雖然周五晚上上課小孩很累，但是所有的足球棒球都是周六早上練習的，為了空出周六早上的時段能參加球隊，周五的中文學校幾乎是隨著年級人數增加的。

安頓好恬恬後，去找朋友聊天，剛好旁邊就是中文學校的preschool班的教室。瑄瑄去偷看一下上課的情形，教室裡在講故事，加上桌子上擺了果汁和點心，我們的小瑄瑄當場宣布她也要來上中文學校，指定要讀那一個她去偷看的那一個班！

 今天參加了Early Intervention Program的開學前說明會. Early Intervention Program就是瑄瑄每個星期去上一次的語言課, 是我跟瑄瑄上過的課程中最喜歡的.下個星期就要開學,真是很令人期待!  

說到這個program, 算是社會福利的一種. 瑄瑄的聽力問題是從出生就發現的. "註冊有案"後, 一開始先是在聯邦政府補助的Early Start Program, 滿3歲後, 轉到學區的特殊教育部門. 三歲以前的Early Start Program是直接從聯邦政府得到經費的, 聽說拿到的經費比較充足, 所以每個小孩得到的服務比較多. 記得那時每6個月有program內的專家來家裏評估小瑄瑄各方面的發展, 不只是語言方面, 包括運動能力(motor skills)也是評量的標準. 印象很深刻的是小瑄瑄滿12個月以後才會爬, 之前program的專家一直很擔心她有肌肉協調的問題才不會爬, 幾乎都要找復健師教她爬了,她才剛好開始學爬. 在Early Start時,  她每週去上半天program的課. 3個小朋友 + 3個家長對3個老師(一個老師,一個語言師,一個助教), 每次去上課都覺得壓力很大, 就是無論作啥,老師就是在旁邊那種感覺.

滿3歲從Early Start畢業轉到學區後, 我們每半年去學區作一次語言測驗, 測驗她的speech(咬字發音)和language(語言組織能力), 但她每次測驗結果顯示語言能力沒有落後. 並且瑄瑄的聽力問題不算是太嚴重, 加上她有戴助聽器, 還有很重要的--加州的學區很窮,從州政府拿不到太多補助, 所以雖然瑄瑄在program之內, 但我們沒有得到任何比較實質的幫助. 直到去年年底的那次語言測試, 我報告瑄瑄會不發英文尾音的氣音, 像是 "fast", 她就只唸"f-a-s". 當場測試,她確實省略字結尾的氣音,所以從今年年初起,我們開始上一週一次的語言課. 我們參加的是"Early Intervention" program, 這是針對對語言比較輕微落後的3-5歲小朋友加強語言訓練, 針對問題的大小,有的是一週上兩次課,像我們是一週一次75分鐘. 如果語言嚴重落後, 還有另外一個program在學區內的另一個學校.