[ GMT-8 / Country Code+1 ]

明明都已經要進入櫻花綻放的4月天，奇怪的溫哥華天氣，又再一次給我們驚喜。上班不上班，工作不工作的大豆，一早打了很多通電話回家找老婆，其中一通電話才剛接起來，連打招呼都免了，直接進入主題。

「老婆妳快打開電台」
「幹嘛？」
「現在在播聖誕歌曲耶！」
「你虎爛我，都要4月了，播什麼聖誕歌?!」
「真的啦，聖誕歌！給妳聽...」 (說完把電話湊到音響旁，疑，還真的是聖誕歌耶！)
「幹嘛這時候播聖誕歌？」
「因為外面下大雪，電台的人開玩笑說聖誕快樂」
「切............」

打開窗簾一看，救命，還真的下大雪...而且還是軟綿綿看起來就很像綿花糖的細細軟雪，真是見鬼了，什麼鬼天氣阿！？ 但這就是在國外的生活，連天氣的變化都讓人驚喜連連，至於是好是壞，喜歡不喜歡，就見人見智了。

會突然想到天氣的話題，是因為最近又有朋友來溫哥華留學/遊學，而光是天氣，就叫他們大喊吃不消。眼看明明已經要進入4月了，最近卻常常出現一天之內，下雨下雪下冰雹接著出太陽，難怪人生地不熟，來自熱國的好人兒們會吃不消。而一旁早已習慣這樣變化的南瓜，忍不住竊笑，因為，我知道，還有更多的挑戰/冒險在後頭等著他們呢，就看他們願不願意勇闖天涯啦。


不知道有多少人在過去現在未來有過「我一定要出國唸書，出國去見見世面」這樣的想法？對於南瓜來說，這絕對是個肯定句，早在大學畢業，確定自己對唸研究所沒興趣之後，工作了一陣子，我就確定了自己想要的路。存了幾年的錢，加上幾年的工作經驗，其實出國想念什麼，自己心裡都有個底。這樣的南瓜，出國後的學生生涯，是沒有空寂寞的 -- 唸書唸到天昏地暗，連睡覺時間都不夠了，那有時間去多煩惱些有的沒的。

還記得初來乍到，即便是如此陌生的環境，但每當想到花了大錢到國外念書，心中淌血的碎唸著『錢阿~我的錢阿~』，雖然不至於像南瓜的某些同學一來之後，英文都沒學好就趕著去打工把錢賺回來，但至少，我知道，錢花下去就是要值得！英文不好就是要認真學！ (雖然現在英文也還是不怎麼樣~)  除去後來認識/嫁給大豆這一段人生插曲，我可以很驕傲的說，至少在我當學生的那段時間，我也是非常用功好學，孜孜不倦的好學生！ 尤其是剛到的時候，有著嚴重台灣英文口音，再加上破爛的文法，還有一蹋糊塗的字彙(疑，以上幾點加起來，那不就等於零？) -- 南瓜什麼都沒有，至少自知之明這點我還有，反正就這麼差了，也不會再差到那去，勤能補拙這點，我身體力行。

於是我常常唸書唸到零晨12點.1點.2點才睡。(早上6點半還是要起床準備上課的！)
於是我常亂寫作文請homestay的家人幫我改作文。
於是我週末放假歸放假，還是會盯自己要唸書。
於是即便認識大豆後，常常我們的約會都是他一邊幫我改作業，我一邊唸書。

非得要這樣子唸，英文才會進步，花的錢才可以說是勉強值得(不過還是很心痛！)。

這樣的南瓜對身邊人有沒有影響？一定是有的。看了南瓜的不敢自稱成功，但至少可以說是不算失敗的案例後，南瓜身邊的朋友/前同事/親人，甚至是不認識的路人甲乙丙似乎都找到了一絲希望一線光明，從此後，說著「我也要去溫哥華唸書」的聲音，越聽越多。

其實我是很開心有台灣的舊識來進修的，但另一方面，看多了之後，我真的要說我替他們或他們的父母感到心痛 - 都花了這麼多錢來唸書，結果英文沒進步，混來混去都是在中文圈，再加上又不是家財萬貫隨便花，時間待的久，說穿了其實只是變相的拉長時間出國玩樂而已，既然只是玩樂，那幹嘛不乾脆就一次玩個徹底，反正都花這麼多錢了，多跑幾個國家不是比較划算嗎？

看多了之後真的是會很不開心的，因為錢真的很不好賺很好花。為了免的我自己悶的內傷，氣的眼睛脫窗，所以，不管你到底為了什麼要遊學/想遊學，仔細考慮好以下的條件，再自己多多衡量。




遊學的目的

南瓜到溫哥華認識的第一個朋友，漂亮的日本妹妹Hirono，講了一口非常破的日式英文，待了一個月後，帶著仍是非常破的英文回日本。雖然她英文破，可是我超級佩服她。 Hirono說：「我知道一個月是學不到什麼英文，不過，我就是打定主意來學英文是其次，來把溫哥華玩透是重點，來交各國的朋友也是我的重點，所以我待一個月。」 很好，有種！看清楚自己要的是什麼，要玩就好好的玩透透，這才是好樣的。 不然像南瓜，一來就抱定主意，我就是要拿到證照，我就是為了考試而來的，所以就算拼到連睡覺時間都沒有，也是心甘情願 - 誰叫我自己程度這麼差！
最怕的就是來的時候三心二意，問要待多久？「大概3個月或是6個月，久的話可能9個月.....吧？」這種，要待多久不知道，那準備要考什麼學什麼或是要拿Co-op賺經驗通通都沒想過不知道，通常這種的遊學，往往是什麼都沒學到，錢花光了最後只好回台灣，唉，浪費阿。



來學英文，還是中文！？

南瓜是個脾氣非常壞的人，尤其是對看不慣的事情，常忍不住會擺個臭臉，很想唸又不敢唸。我知道，初到異地，人不通語言不通，恐懼是必然的，畢竟我也曾當過菜鳥 (阿~想當初~~~)，知道那種叫天天不靈，叫地地不應的感受。一開始的挫折是一定會有的，南瓜也曾被狠狠的羞辱過，但是，如果因此退卻，然後整天跟來自台灣的同胞混在一起，那麼損失的到底是誰？ 花了這麼多錢來這麼跟台灣同胞交流，那幹嘛不留在台灣就好了？ 不管怎麼算，何嘉仁唸到爽也比出國唸書一趟便宜多了。真的，被羞辱沒關係，我們咬緊牙根撐下去，不要因為遇到小人就失志縮回中文圈，這樣未來並不會變美好的。


 
花了大錢卻覺得不好意思?

第一次到陌生的地方，尤其是第一次出國長住，通常許多人會和南瓜一樣，選擇先停留在homestay，而之後不管是因為經濟上/情感上/文化上的考量，因而留下長住或是搬出去自己找住所都好，不得不承認的，homestay的確不見得比獨自在外生活自在/便宜。南瓜常遇到的狀況，是可愛的台灣鄉親們好不容易來到了異鄉，或許是禮貌或許是害羞，往往一不小心就養成了"保持距離"的習慣，只要回家，通常只有一進門會打聲招呼，然後就縮回自己的房間，自己給自己關禁閉。  ---幹嘛要花這麼多錢把自己關起來！！ 
Homestay就是最佳的免費學習英文環境，不管是一起吃飯、看電視、打屁、聊天、做家事.....，只有逮到機會就要給它好好利用個徹底，交了這麼多錢出去住homestay，不給它好好賺回來怎麼可以。 更甚者像是南瓜，不但講講講拼命講之外，連要交的作業，自己亂寫的作文，通通都拿給家人好好的給我大批特批，一開始的確是錯字/爛文法連篇，可是喔，幾次下來，連家人都很期待我的每週一文呢！(因為對他們來說，批改我的破作文真是樂趣無窮...Orz)



善用資源，達到最大效益

其實寫完了以上幾點，不知道有多少人在想「哇，南瓜是把出國唸書當成苦行僧喔？只會叫人一直唸唸唸，比我媽媽還要囉嗦」。其實，不管是遊學留學短期進修，既然人都已經在國外了，再加上學生的身份，當然，一定要好好的給它利用到底。 首先，國際學生證這種好康千萬不要錯過，一定要辦，因為連買機票都有打折。 當地有任何的節慶活動嘉年華，當然，絕對，肯定是homestay的家人會比人生地不熟的我們清楚多了，所以平常要常跟他們聊天，這樣有任何好康好玩的，才不會不小心就錯過了。 學校也有許許多多的好康，像是便宜的學生旅遊團，Co-op的program，免費或是低收費的當地一日遊，甚至有些學校還代收學生的支票換現金(不收手續費哩！).....等等的好處，到學校不只是上課而已，要有玩到有賺到還有省到錢，這樣才夠本。




講講講，拼命講

說真的，一旦下定決心要到國外"學英文"，南瓜真的要非常非常鼓勵大家隨時開口講講講，拼命講。 或許你會覺得，「我就是來學英文的，英文不好要怎麼講？」 - 就是因為英文不好，所以才要隨時給自己製造練習的機會阿！ 所以南瓜坐捷運可以聊，上圖書館可以聊，買菜可以聊，等公車可以聊，喝咖啡可以聊，問路也可以聊，走到那聊到那，反正只要有人願意，我隨時都可以開口聊上幾句。 若不是如此，難到還真的要花錢請人家專門給你一對一聊天？那多尷尬！ 既然是學習，那麼社會就是最好的學習場所，當你練到聊天聊的無入而不自得時，其實你的功力已勝過寒窗苦讀10年功啦！
不過喔，那個，如果喝咖啡純聊天，聊到忘了家中的男朋友/女朋友/老公/老婆，然後不小心出軌/移情別戀的，千萬不要來找我！我不要負責......
還有，想練英文的也不要來找我，我的腦袋已經被分化到只要遇到會講中文的，我的英文能力就變成零 - 我只想要講中文阿！




寫完了這篇，不知道有多少人覺得有幻滅的感覺，又會有多少人覺得南瓜真的很機車？......  南瓜的苦口婆心，只希望有著「我將來要出國唸書」的鄉親，真的，想清楚再出發。祝福有幸成行的人，有玩樂也有學習，是玩家，也是贏家。