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　　（…）這個新世界讓人痛苦得無法負荷。他那麼賣力嘗試過：他謹守例行作息，小心翼翼數數。他循規蹈矩，生命卻擺了他一道。這個世界跟故事裡的世界不一樣。故事裡的世界，善有善報、惡有惡報。循著正路走、遠離森林，就保證安然無恙。若某人生了病（譬如說，某個故事裡的老國王），那麼他的兒子就會被遣去尋找靈丹妙藥、生命之水。如果其中一個兒子勇氣十足、忠心誠意，就能救國王一命。大衛一直很勇敢，媽媽更是堅強。最終，勇氣畢竟不夠，這世界並不因此給予獎勵。大衛愈往這想，就愈不情願當這種世界的一分子。
　　他仍舊依習慣過日子，但不似以往那樣一板一眼，只要連碰門把或水龍頭兩次，左手先，再來是右手，維持偶數，就滿意了。早上下床或下樓梯時，他還是試著先讓左腳著地，這不難做到。若是太隨性，不知道還會出什麼事，說不定會影響到父親。說不定，謹守常規慣例，即使沒能挽救媽媽，無形中卻救了爸爸一命。現在就只剩他倆，重要的是，別冒太多風險。
　　就在這時，羅絲走進他的生命裡，而怪病開始發作。

　　第一次是在特拉法加廣場。週日，他和爸爸在皮卡迪利廣場的普羅咖啡廳用完午餐，正要去餵鴿子。爸爸說普羅咖啡廳即將關門大吉，讓大衛一陣感傷，因為他覺得那地方很氣派。
　　媽媽過世，正值五個月三週又四天。這天，有位女士跟他們一起在普羅咖啡廳用餐。爸爸介紹她給大衛。她叫羅絲，很瘦，長髮烏黑、唇色豔紅；衣裝看來價格不菲，金子和鑽石在她耳朵和喉頸上亮閃閃的。她明明說自己食量很小，卻把雞肉吃得幾乎精光，之後還有胃口填進布丁。大衛覺得她相當面熟，原來她掌管媽媽過世前待的那家不太像醫院的醫院。爸爸告訴大衛，羅絲對媽媽照顧周到。但大衛心想：卻沒周到讓媽媽免於一死。
　　羅絲試著跟大衛攀談，談學校、朋友、他在傍晚喜歡做哪些事，大衛回答得十分勉強。大衛不喜歡她望著爸爸的模樣，不喜歡她直呼爸爸名字的方式。爸爸說了什麼有趣或機智的話，羅絲就碰碰他的手。大衛不喜歡這樣。別的先不說，他討厭爸爸在羅絲面前故作詼諧或耍小聰明。這樣不對。
三人漫步離開餐館，羅絲勾著爸爸的手臂，大衛隔著點距離走在前頭。放大衛自己先走，他倆似乎倒也愜意。大衛不確定目前情勢如何，也許，他不過是自欺欺人。抵達特拉法加廣場時，他默默接下爸爸遞來的一包種子，用種子吸引鴿子過來。鴿子順服地迅速往食物的新來源移動，羽毛因城市塵土和煙灰而髒污，眼神空洞呆板。爸爸和羅絲站在附近悄聲對話。大衛瞧見他們匆匆親吻，他們卻以為他那時正往別處看。
　　就在此時……前一刻，大衛手臂長伸，種子順著手臂飛灑出去，兩隻胖鴿子在他袖口那兒啄食，但下一刻他已平躺在地，爸爸的外套墊在他頭下，好奇的旁觀路人和一隻怪異的鴿子，全低頭盯著他。肥胖的雲朵在他們頭部後方急速飄移，好似空白的漫畫對話框。爸爸跟大衛說他昏倒了，大衛覺得爸爸說的肯定沒錯，只不過現在腦袋裡出現了之前不存在的聲音和低語，還隱約記得森林景致和狼群嚎叫。他聽到羅絲問能否幫上忙，爸爸說不要緊，說會帶大衛回家、讓他上床休息。爸爸攔下計程車，開回自家車那兒。離開以前，告訴羅絲稍晚會打電話過去。
　　那晚，大衛躺在房裡，腦袋裡的低語與書本的聲音合鳴。他得用枕頭蓋住耳朵，才能掩去那些嘰嘰喳喳的噪音，那些極為古老的故事從沈睡中甦醒，開始尋找地方生長……
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