close
年底終於要畢業了，還沒感受到解脫的喜悅，倒先被一些「必要的瑣事」糾纏，全部在畢業前這一個月爭先恐後擠進我的生活計畫裡，要命的是，還遇上了做事沒效率的米國人。啊！我討厭瑣事！
1. 申請畢業
在台灣（至少我大學畢業當時）好像無形之中，該畢業的時間到了，就會有專人把畢業的手續搞定，畢業生只需要登記畢業禮服的size，劃個圈圈叉叉確認畢業證書上的中英文姓名，其他時間就翹腳嗑瓜子，在美妙的背景音樂聲中，靜心等待畢業典禮的來臨。看，這是多麼人性化的服務呀！
在米國，上述的一切完全不可能發生，就算等到天荒地老，也不會有人管你要不要畢業。想要畢業？那得自己提出申請，和申請停車證或申請獎學金沒兩樣，「請求」學校准許我畢業吧！這跟「翹腳『等』畢業」的感覺完全不同。
申請畢業是件麻煩事，手續多多。大家都抱怨學校規定多，但我們學院更多；除了學校註冊組規定的畢業申請表之外，我們學院還有獨立的大大小小總計三份文件。
當初申請入學時，經歷過被學院的行政人員弄丟申請文件（註一），導致往後每次想到要跟學院的行政人員交涉，心裡就覺得怕怕，尤其是攸關畢業證書這類「他的一小步，是我的一大步」的手續。
學校註冊組要的「畢業申請表」得在「學期第一天開始之前」送交，這就認了，跟繳學費一樣，學校要東西總是很急，給東西總是很慢，逾期罰金總是很貴。一張小小的Letter-Size（註二）申請表，拉拉雜雜將近一整頁的規定條文，最後剩下1/4的空間，除了自己的簽名，系上兩個指導教授簽名，系主任簽名，還得院長簽名才算完成。光是收集除了我之外的四個簽名，就花了我兩個星期又三天。題外話，一直到要畢業了，我才知道我們院長原來長那樣子。
接著，這個月學院的行政秘書奪命連環email跟我要那三份學院要的文件。
第一封信：要我傳真去年入學時做的某個NIH Certificate。
幸好當時公衛課的教授強迫我們在第一個學期之內完成，還提醒我們影印本要收好，或許我們今天用不到，明天用不到，下星期用不到，下個月也用不到，但「總有一天會用到」。這個「總有一天」果然到了。
第二封信：隔了幾天，秘書說她收到我的NIH Certificate了，但她還需要我的HIPPA Certificate。
HIPPA Certificate是我們學院自己發明的認證，內容跟上一個NIH Certificate很像，基本上都是道德訓練。比如說，不能洩漏受試者的基本資料，不能跟第三者討論受試者的病情，不能強迫受試者接受研究等等。當初入學時的規定是兩個檢定擇一即可，不知道何時又改成兩個檢定都要。於是我又查了一次學院的傳真號碼，再把HIPPA Certificate傳真過去。
第三封信：又隔了幾天，秘書說她也收到我的HIPPA Certificate了，但她還需要我的Professional Enhancement Record（PER）。
PER紀錄我們這兩年內參加專業會議的時數，畢業前必須達到至少八個小時的門檻。「我早就在上學期達到八個小時門檻時，就迫不及待把表格交回學院了呀！請你找一找。」我在信裡如是說。
第四封信：依舊隔了幾天，又收到秘書的來信，說她找不到我的紀錄，恐怕「有人」弄丟了，問我記不記得當初交給誰。
我就知道！我就知道！我就知道！我就知道會弄丟！！
今年初繳交紀錄表時，學院某小姐拿走我的表格時，隨意瞄了一眼後，爽快地跟我說：「好，這樣就可以了。」顯然只想快點打發我。雖然反射動作告訴我，此時只需要回答：「謝謝你。」然後趕緊離開那個地方；但是心中突然有股不祥的陰影籠罩，感覺異常不踏實，擔心舊事（被弄丟申請入學文件）重演，於是說謝謝之前，我請小姐在保管人那一欄簽名，順便給我一份影印本。這時小姐才緊張地又仔細看一次我的紀錄表，簽下大名，不甘不願給我一份影印本。
要是沒有這份影印本護身，要我接下來這一個月內去哪邊變出八個小時的會議時數給學院，還得當個承擔他人疏失又急於畢業的冤大頭！又，不是我愛碎碎唸，三樣文件難道不能用一封email一次說完嗎？每隔幾天就要翻箱倒櫃一次，是很累人的事呀！
2. 換簽證
ISO（International Service Office）是外國學生除了系上之外最常接觸的行政單位。台語俗話說：「娶某前，生囝後。」（註三），我們高頻率前往ISO的時機是「入學後，畢業前。」但運氣沒有因此特別好，每次去都大排長龍。
不當學生之後就不能拿學生簽證，要繼續留在美國就得換臨時的工作簽證，手續一樣多多。雖然說換簽證可以自己跟美國政府單位申請，但是我們學校什麼事情都要插一手才高興。
別的學校只要去ISO簽個名，畫個蝦說是哪個系的某某人要畢業換簽證，我們卻要自己寫一封cover letter給ISO，連我的指導教授也被拖下水寫一封內容幾乎一模一樣的certifying letter。不是每個人的指導教授都很容易在系上找到人的哪！
為了換簽證要用的「30天內的大頭照」，我照了有史以來最貴也最不專業的大頭照。五塊美金不加稅，換兩張大頭照，當下才發現我的照片原來這麼值錢，哈哈哈！
美其名是大頭照，說是「只照到肩膀以上」的普通相片還比較名副其實。照相當天，我跟櫃檯小姐說我要照大頭照，收錢的小姐收了錢之後，拉下一個白色的迷你投影布簾，要我站在布簾前，她拿出相機咖嚓咖嚓，讓我看一下相機小螢幕，覺得沒問題（拍到包君滿意）就可以走人了（OS：什麼？就這樣？不用調燈光什麼的嗎？我今天還特地上了妝耶！）。她看我還站在那邊，冷冷地說，一小時之後拿收據來取件。
不像台灣的照相館，攝影師會講笑話鬆弛你的臉部肌肉，提醒你頭側左邊一點，需不需要補個妝，髮尾有沒有翹起來，笑容要不要再多一點等等；一次拍個好幾組讓你慢慢挑，看是要露齒笑的還是抿嘴笑的，要眼睛比較有神的的還是迷濛的；事後附贈電腦修片，就算當天黑眼圈加眼屎結塊，頭髮三天沒洗，油膩的可以煎蛋，黑斑雀斑痲子臉，歪臉斜嘴大小眼都不用擔心，大頭照一樣都是美美的。
難怪米國同學看到我護照上的大頭照會驚訝於我從容自在的神情，米國人證件上的大頭照大都是上述那種當場隨便拍拍，所以等證件等出一張大便臉也不足為奇。
真實性（美國的大頭照）和美觀性（台灣的大頭照）說明了一點：「現實是醜陋且殘酷的啊！」（註四）。
3. 手機合約
當時簽了兩年的手機合約，照理說合約會跟我同時畢業，一起恢復自由身。 去年人生地不熟，和另一個新生傻傻一起辦了這家手機，只因為它的服務據點離學校最近；現在想起來，感覺有點像「聾子聽到啞巴說瞎子看到鬼」，目前我們兩個應該是台灣圈裡唯二使用這家手機的人，所以本人期待合約到期之日的到來已久。
偏偏上個月一時手癢，上網變更了手機設定，取消了一些功能。這個月看到帳單上面的應付金額變少（即使只是區區幾塊錢）感覺很開心，但是合約到期日那欄竟然出現了驚人的變化，從原本令人好不期待的01/2008解脫日，變成匪夷所思的10/2009！難不成是為了維持某種詭異的表面數字平衡（帳單金額減少，日期數字增加）嗎？
打電話去客服問個詳細之後，才發現一旦變更了合約內容，「The contract will be automatically extended」！這是什麼道理！怒！眼看我的合約就快到期了，現在跟我說事實上我正踏入第二個兩年合約！外表憨直的米國人還是會在不顯眼的地方耍陰，比如：網頁上的合約但書寫得超級小字，字體改成淺灰色，放在網頁最下面，得拉到最底下才看得到，看到了還不一定知道那也是合約內容的一部分，近視度數深一點或老花眼很容易疏忽，不可不防。
必須要說，我受不了米國人這種表面上體貼入微，事實上卻是搶錢不著痕跡的automatically設定。我們的學生證有儲值功能，一旦裡頭的金額低於某個數字，它就會automatically deposit；是的！直接從你的銀行帳戶撥錢進去學生證裡面，但是學生證裡面的錢出了校園就沒用處了，為什麼要放錢在裡面，不小心搞丟學生證不是虧更多？
最後忍不住要吶喊一下：為什麼瑣事這麼多！
--
註一：當初申請GWU，到了最後一個關卡，學校竟然寄email跟我說「有人」（唉，真是不負責任的官話）把我的檔案弄丟了，要我再寄一份申請文件過去重新審核。我當然是沒寄，我不相信我的檔案這麼有趣到「有人」想佔為己有。既然他們都承認是他們把東西弄丟了，辦公室就那麼大，有辦法弄丟就要有辦法找回來或想辦法挽救呀！
註二：Letter size差不多就是A4紙的大小，稍微短一點點，胖一點點。
註三：據說這兩個時間，人的運氣會特別好。
註四：一小時後，我拿到我的大頭照，就像犯人照，只差背景沒有身高標記，和我手上沒有拿牌子如此而已。
全站熱搜
留言列表
