▲紅葉少棒紀念館前，只剩幾尊塑像孤伶伶地站著，昔日刻意塑造的榮光，早已如凋零的紅葉般隨風遠去。（netca攝）
文：陳穎
曾經聽過不少球迷告訴我，台灣的棒球開始興盛，是因為紅葉少棒隊或是威廉波特少棒的關係。每次我聽到這樣的話語，總不免驚訝，驚訝於一整代人的集體記憶竟會有如此大的謬誤。
如果說台灣的「少棒」開始受到「中華民國政府」的重視，那的確是從後來被懷疑是政治宣傳的紅葉少棒隊對決（偽）和歌山少棒隊開始，但實則棒球運動在台灣早就是最受歡迎的一個體育項目，球迷的瘋狂程度本來就很高，否則紅葉少棒隊又為何打的會是棒球，而非籃球、足球或是曲棍球？至於參加國際性少棒夏令營比賽所產生的世界冠軍，也有當時政府操作民族情感的痕跡。在資訊如此流通的現代，尚且有人相信這一段被塑造出的棒球歷史事件，也無怪乎當時的台灣民眾與後來他們所生的兒女，都對這段歷史有著錯誤的認知了。
實際上，所謂的「世界冠軍」和歌山隊的本尊是與其成員完全不同的關西少棒聯隊，當年為什麼會把這兩支球隊搞錯，或者是什麼人故意把這兩隊搞錯，則仍是一個謎。當時球界相關人士的其他動作，更讓人確定這是段刻意被塑造的歷史。紅葉與垂楊兩隊為了與「和歌山隊」的比賽，在某軍事基地集訓了一個月，真正上場後，對方才發現比賽用球是他們所不熟悉的「軟式棒球」。這就算了，紅葉當時的先發九人中，即有七名選手已經超齡，是冒用他們學弟的名字上場的，等於是整隊的國中生去打國小學生。
曾文誠先生在「另一頁紅葉」一文中曾認為這是一段「美麗的錯誤」，不過我倒認為，如果不是當時相關的資訊被有意的隱藏，國內的棒運發展應該不置於如此畸形。例如，假使當年我們能夠瞭解LLB舉棒威廉波特少棒賽的動機與精神，而不是只執著於「世界冠軍」這個虛名，台灣打球的小朋友，有沒有可能度過一個比較快樂的棒球少年時期，而不是殘害身心的軍事少棒時期？
不管如何，歷史終究是被扭曲了，而要真正讓這一整代人重新認識台灣的棒球史，大概無異於緣木求魚。只希望看到這篇文章的球迷們，能試著去瞭解這一段棒球史的真相，並且不要遺忘掉那群在紅葉之前就已耕耘棒運數十年，一輩子留著「棒球血」的棒運老前輩。
歷史或許曾經被扭曲，但真相是永遠也不容被遺忘的。
●延伸閱讀：
◎紅葉小將今何在？
◎棒球的故鄉 台東紅葉少棒＠天涯海角の札記
◎紅葉少棒是台灣之恥? ＠RANMA K'S BLOG
◎另一頁紅葉＠蕃薯藤運動網
◎【怪怪標誌】天下319護照搞錯了，台灣棒球發源地不是紅葉國小啦！＠南部硬梆梆
◎紅葉少棒另一章
◎雅典與威廉波特之外＠中國時報
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祈願孩子快樂打球
我一直覺得少棒小選手輸贏不要緊，打球快樂健康最重要。今日把學生棒球 專業化
啟不是扭曲
記得當年高中朋友間在校園練投接球
竟被記過與嘲笑
與日本時代長輩口述
超脫人種年紀的玩法
有如天堂與地獄
時空已過 青春不再
獨缺之憾 只願 台灣
日後追球少年們
有機會像日本野球健兒
有個最後不悔夏天
當年和歌山少棒
以日本少年學童野球
基本是一支俱樂部性質聯隊
日本小學學校野球是不參加LLB
這點 日本維基館 有很詳細撰寫
如果說 台灣棒球啟源
記得中職雜誌 早期 有位廖博士
曾提到 他過去小學母校
在日本時代 就有分班級軟式野球比賽
而應該是 這些將野球帶入台灣
教師們