很多想要留學美國的人，在考完TOEFL及GRE(GMAT或其他)之後，所要面對的便是申請上的各種文件。之前我也走過這一段路，當時我並沒有繳錢給留學代辦公司幫我處理這些文件，因為，一、台灣的留學代辦公司10家有11家的目的是騙錢，交錢給他們找不到留學顧問不說，文件還通通要自己弄，與其如此不如自己辦；二、都要出國留學了，這些東西還不能自己辦，或者不願意與欲申請的學校打交道，那未免也太懶了點。

　　當然，沒有人一生出來就會搞這些東西，我老娘也沒付予我這樣的能力，所以我跟所有人一樣都是從零開始。要搞清楚怎麼寫這些文件，別人的經驗是一個很好的參考資料，我在之前的文章說過，台大椰林BBS的留學版在多位版主的努力之下，儼然成為全台灣最大的留學資訊資料庫，因此該站成為我每天必定報到的地方。之後又陸續買了幾本留學相關的書，在幾經構思之後，終於把我該有的文件都生了出來。

　　其實我的申請條件非常的差，專科的GPA才2.3，大學好一點，2.8；TOEFL只考了217，GRE也不怎麼樣，舊制的1700(V：310；Q：800；A：590)，怎麼看都不覺得學校應該收我，所以我在準備其他文件的時候也就特別用心地突顯其他地方的成就，沒想到最後還真的有學校給我admission，高興之餘覺得應該把我的申請心得貼出讓後人參考，畢竟取之於前人，回報一些給後面的人也是應該的。以下就是我的文件撰寫心得分享。
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　　夢幻版

我：我要出國留學了。
路人甲：哇~~真好，可以出國留學，真有錢。我也好想出國，可是都沒錢。
我：……… (我怎麼不知道自己有錢？)
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　　很多有留學經驗(尤其是留美)的人都知道，要找留學的資訊，一定要到台大椰林的留學版逛，那邊除了資訊多以外，精華區在前後任幾位版主的經營之下，資訊非常非常的完善，有什麼問題到那邊幾乎都可以迎刃而解。有一次我在該站看了一篇文章，內容大概是說某人想出國留學，家人雖不反對，卻也不贊成，因為他的家人覺得出國唸太浪費錢，而且回台灣薪水還不一定比較高，這樣還不如在台灣唸，他很想聽聽留學生的意見。我回了一篇文章說了一些我自己的想法，沒想到隔天居然有個人回文說我的想法不負責任，我並不生氣，只是覺得回我文的人很不成熟，想法跟他不一樣就是不負責任，讓我覺得啼笑皆非。

　　錢當然很重要，但如果什麼都用數字去量化，或者用錢去衡量，這樣的人生會不會太狹隘？留學這件事不是單看C/P值就可以斷定好還是不好。我上一篇說過，我並不知道我選擇出國唸書這件事是對或是不對，不過可以肯定的是我不會後悔。

　　因為我知道留學的好處並不是讓你的薪水變高，而是讓你眼界變高。出過社會的人都知道，大學的學歷跟碩士學歷並不會差太多，真正能夠影響薪水的是「能力」。能力好，薪水自然水漲船高；能力不好，縱使是名校畢業，遲早會被lay off。我清楚地知道台灣是個講就學歷的社會，不過學歷只是讓你有更多的機會，而不是讓你有更好的薪水，如果只用錢來衡量，那不用出國，甚至連碩士都可以不用唸，想個辦法提升自己的能力還比較實際一點。出國唸書除了拿到學位之外，不同的環境，會激發出不同的想法，有了不同的想法，才有可能以不同的角度看事情，也才有可能提升自己的能力。
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　　小學的時候寫過這樣的作文：我的願望。我已經想不大起來當初的願望是什麼，在我那個年代，能夠選的大概只有總統、太空人或醫生之類的職業，我寫的八成是那些東西。到了國中，還是有這樣的題目，那時候想的比較多，知道總統不適合我，太空人跟醫生我也是興趣缺缺，面對著稿紙，腦袋一片空白，就是想不出我的願望是什麼，最後，還是寫了一篇我要當總統的八股文交差。

　　當兵之前，我一直沒認真想過將來出社會要做什麼，或許是腦袋開竅，有一天站兩點到四點的夜哨，當時正在幫偷睡覺的學長把風，望著天上的星星，我第一次感覺到對未來的惶恐，也開始仔細思考我會做什麼以及我能做什麼，很可笑的，我唯一想的到的就是躲回學校。也不知道是天助我還是走狗屎運，還沒退伍居然就考到上了二技。大學畢業之後，我知道有一天一定會唸研究所，不過可能是窮怕了，所以選擇先進入職場，當時我很努力的工作賺錢，在出社會後的第三年，我領的薪水就比大學同學要高出一倍，當然我為工作付出的心力及時間也是他們的一倍，可是我卻老覺得缺了什麼。

　　人生的旅程很奇妙，你永遠不會知道你的下一站在哪。2003年一月，我拿到PR，當時我父母希望我可以到美國定居，但每次我爸媽問我，我都不置可否，2003年我已經30歲(虛歲)，對一個男生來講是一個很尷尬的年齡，跟我同年齡的人大部分已經結婚並且已經在付龐大的貸款，我有很好的工作，我的薪水可以讓我過很優渥的生活，我沒有家累，我的人生為什麼要再另一個陌生的國度重新開始？可是，我自己知道真正的原因是我膽小，我沒那個勇氣到一個新的環境去重新開始我的人生，縱使我知道如果我熬過去一開始最艱困的時期，最後一定有更好的生活，我還是下不了這樣的決定。「生於憂患，死於安樂」這句話對套在我身上是對的，當初我想過好日子，我「生於憂患」，所以我努力工作；我爬的高，薪水升的快，所以我「死於安樂」。優渥的生活讓我過的舒服，卻也慢慢地侵蝕掉我的鬥志。
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　　是與非要如何界定？當大家都做錯的事，那麼錯的事就會變對的...

　　時間回到四年半前，大約2000年9月的時候，接到公司的通知，準備到美國舊金山的AMAT總部接受兩星期的 training，那時並不覺得有什麼值得高興的，但卻是我後來出國唸書的濫觴。在沒有來過美國之前，對美國這個國度並不存有任何的幻想，也從不覺得美國社會對我有什麼吸引力，但來過美國之後，卻覺得我自己很適合這邊的生活(現在證明不大適合)，於是心中便燃起了到美國唸書的念頭。

　　回到台灣之後，開始準備托福，說來有一點可笑，像我這樣的英文程度，在工程師中算是不錯的，但到了補習班那邊做了模考，卻連200分都不到，我以為自己眼花，但想了想，好像以前也沒有認真在英文這方面下過功夫，拿到這樣的成績似乎並不為過。我上的這個托福班算是蠻長的，總共19週，那時應該是我最想出國唸書的時候，唸書認真的程度可以說是這輩子僅見。但因為工作沒有辭掉，時間上真的不夠用，蠟燭兩頭燒的結果當然是兩邊都弄不好。補完托福之後拖了很久也沒去考，一直到換了一個工讀的工作，才有比較多的時間準備，也順利的考過了最低門檻 -- 213分。
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