假如你相信自己比別人對蚊子有吸引力的話，那麼你可能是對的喔！在一項判定這個小吸血鬼是會選擇犧牲者還是胡亂叮咬的研究中，佛羅里達大學的昆蟲學家Jerry Butler及研究助理Karen McKenzie發現蚊子真的是有所選擇的。「毫無疑問地，蚊子有其偏好，」Butler說。「人的確有所不同，每十個人當中，就有一個人比其他人容易被蚊子咬。」Butler指出，蚊子因為具有選擇最佳宿主以獲取產卵所需的血液大餐這樣的能力，而得以進化、生存及繁衍。首先，它們是靠對氣味的敏銳感覺而找到宿主。人類能用呼吸引來四十英哩外的蚊子。當一個人呼氣時，他呼出的二氧化碳及其他氣味混合成一道煙柱，經由空氣行進。這道煙柱對蚊子有如晚餐搖鈴一般，使其得知美味的餐點已達勢力範圍。蚊子會循著煙柱迂迴飛來，直到到達目標，比如說後院的室外烹飪。然後它們會集中在空氣中其他氣味形成的渦流上，利用視覺及熱感來挑選。「蚊子利用氣味區別出有吸引力的及不具吸引力的人，並找出其中味道最好的。」Butler說。為能定出個體間的差異性，Bulter及McKenzie篩選了3900種材料以判定其是否吸引或驅趕蚊子。他們做了一個用來測量蚊子對不同氣味喜好程度的機器─嗅覺計，並將其與電腦連接。裝有牛血及難聞凝膠的小圓盤上覆蓋薄膜以模擬皮膚，接著蚊子被釋入嗅覺計中。當蚊子選定了「宿主」並進食，電荷即傳至電腦，留下進食記錄。Butler及McKenzie分析數據以判定那些物質是蚊子的最愛。他們建立的理論是，蚊子需要膽固醇及維生素B，但無法自行製造，卻能找出那位寄主是這些營養成分最豐富的來源。乳酸及尿酸具有高度吸引力，Bulter說。「您抹在皮膚上，希望能使肌膚柔軟，使自己更美麗的那些東西可能也是非常強的誘感物。」Bulter說。「化妝品中的許多成分會引來蚊子。雖說有些驅趕物質會抵銷其作用，但化妝品及乳霜多半存留的時間比驅趕物質還長。藥物治療也能使人從蚊子的吸引者變成驅趕者，或是反過來。蚊子磁鐵包括心臟及血壓用藥以及治療膽固醇過高的藥物。Mckenzie是在一位志願者於實驗中期接受腦瘤治療時直接看到這個效應。在除去腫瘤之前，他能防蚊。然而在手術之後，他變得非常容易引來蚊子。有些氣味可吸引蚊子，有些則會驅趕它們。根據Butler的說法，驅蚊劑包括月桂葉油、lemongrassoil (檸檬草油？)、香茅油、大蒜及香葉醇(一種在大部分開花植物中發現的精油)。正從事於類似研究的昆蟲學者Daniel Kline贊同Butler的說法，並表示「我們的目標是開發出殺蟲劑的替代品，利用吸引物質來誘捕蚊蟲，及對這些吸引物質是如何作用能有更多的了解。」 Butler說：「如果能減少一點點叮咬率的話，就能大大降低蚊蟲傳染病發生的機率。只有千分之一的蚊子帶有病原。認為自己易被蚊子叮咬的人對於罹患蚊蟲傳染病有很大的風險，如果有正常防蚊能力的人被五隻蚊子咬的話，他們會被一百隻蚊子叮到，這是大概的比例。」
