「Podcast」就是透過蘋果的iPod等隨身聽的聲音小檔案，通常長度在5～15分鐘，中文譯為「播客」。美國的「播客熱」程度可比擬部落格熱或Web 2.0熱，譬如PodTech.net就吸引了Robert Scoble等網路名人進駐，另外PodShow也已陸續取得高達2300萬美元的創投資金；相關podcast網站還有Odeo，Podcast Alley、Yahoo! Podcast、Podcast.Net、Podnova、PodFeeder。此外，全球各地也皆有迴響，在中國大陸有Podlook、東南亞有Podbazaar、法國有Podemus、德國有Podster、荷蘭有Podfeed……這些網站有的自有頻道，有的開放上載、列名、搜尋、線上自製，期待的都是同一個商機：某日，聲音能和文字與影片一樣挑戰廣播電台（或挑戰XM與Sirius等衛星數位廣播電台），我們互相分享聲音、聆聽聲音、訂閱聲音、愛上聲音，就如同我們現在覺得觀賞RocketBoom比看CNN還精彩，閱讀Engadget比看CNET還過癮，不過，以目前的情況看來，全世界各地離「全民podcast」尚還有一段辛苦的路要走。
那，在台灣呢？如nChild所言，「Podcast連在美國都尚未成為應用主流了，更何況是台灣。」目前看來，中時電子報、News98、ICRT為企業所製作，天空部落做過一些平民播客的宣傳，從Podnova裡也查到有幾位旅居台灣的老外播客在這裡、這裡、這裡、這裡。大多都是一年內才推出，有些一開始喊很大聲說「我要做播客」但中間卻無以為繼的如Tsai’s Podcast，而台灣出名的「播客台灣網站」也「暫時關閉」要大家期待更新的網站成立。看起來台灣的播客，比海外更顯得有一搭沒一搭的？
上周，我卻意外認識了一位很特別的播客。這位年輕人因為很喜歡讀書，想籌辦一個讀書會，於是從2005年四月開始，每個星期都會選一本書，約訪該書作者，並將訪談錄成一段MP3。他怕聽眾一次聽不完，遂刻意將近一小時的訪談分為三段，讓人分次下載，每段15分鐘。這個動作，近兩年來每周進行，幾乎沒有中斷；他也很專業的在做這件事，不用電話訪問、也不只用錄音筆；他是帶著一台裝有專業錄音軟體的筆記電腦，伸出兩隻「小蜜蜂」（夾在領口的小麥克風），他一隻，受訪者一隻。
在某位總編輯的介紹下，我認識了這位「播客」，有趣的是，我聽了他的開場白講得落落長，從頭到尾卻都沒有提到「podcast」或「播客」這個字，讓我忍不住打斷他：
「這……這是Podcast是吧？」
半秒鐘的時間，他稍稍遲疑了一下，顯然對這個字眼很熟，但在此刻聽到卻有點吃驚，因為他從來沒有把他已做了兩年覺得理所當然的「每周錄音」這件事，和這個如雷貫耳的偉大字眼「Podcast」聯想起來。
他是誰？原來，這位全台灣最低調的「播客」，並非互聯網的門外漢，他是網路知名公司iVip網際商務聯盟的三位創辦人之一，英文名為Charles，看起來是非常的有自信且陽光的年輕人。這些podcast，目前全都放在iVip網域名下的「閱讀菁英會」網站中，但強調是他個人的興趣，與iVip無關。而且雖然這個「閱讀精英會」是希望成立更正式的讀書會，但到今天為止主要仍是「他讀，別人聽」，在這個網站也都沒有發現任何「播客」或「podcast」的字眼，所以尋遍台灣找「播客」也絕不會找到他這邊來，但是他卻可能已經默默成為全台灣最資深的專業播客，目前已錄了95支podcast，若要把他所有的檔案從頭到尾不間斷的聽完，得花上３天的時間！目前號稱一個月有四十萬人次下載。
為了做這些書評，目前他一周都要消化三、四本書，從中挑出一本，進一步約訪還得經過幾星期的等待期，通常想訪問作者都得透過出版社，他已經習慣被出版社不懷好意的質問：「Who are you? 你是誰？」不過，也藉由四處和出版社接恰，兩年來認識了不少出版界的元老，比如他已和蔣勳訪談過一次，若要再次訪問蔣勳的另一本書就容易多了。奇怪的是，「導讀」可以用文字啊，為何要用錄音？他的回答很簡潔，就是因為「懶」，不只是懶得寫字，也懶得花太多時間處理訪問內容；錄音很快，一次一個小時，訪問結束的同時也錄完了；podcast不容易來回修改，聽眾可以理解，因此也不必來回修改。
Charles於輔大心理研究所畢業，專修理論心理學。心理學本就注重深度閱讀，他認為，閱讀這件事在台灣已被扭曲成一種「標榜」，是身份地位、是氣氛的營造，這點至是可惜，因為如此，他將《達文西密碼》這種書留給主流媒體去採訪，自己只訪一些像是《一座島嶼的可能性》的較冷門的。他也覺得，許多廣播主持人看起來在作書訪，其實根本沒把書看完，受訪者也不知所云（因為書可能不是他自己寫的）。那，有人請他去做廣播導讀主持人，他要嗎？他說當然好，不過這並非支撐他作了兩年播客的原因，他把自己的動作看成是推廣有聲作品，而且認為有聲書「不必取代閱讀，而是引導閱讀」，他要透過聲音來推廣閱讀。
最近他打算另開設一個新的「活水網」，目前正非常虛心的四處問人。目前所想到商業模式是將人們自我貢獻的podcast做成獨立出版，辦培訓、講座，這做法是延續他在iVip所負責業務的味道，我不知道適不適用於podcast這塊，但至少或許可透過iVip網路來賣。
至於iVip本身，由於不是本文重點，在此僅僅大略帶過，有興趣者請閱讀官方網站的說明。目前iVip共有十位員工，其中三位創辦人的分工為，執行長負責財務與管理，行銷總監負責和廠商端接恰，他則負責行銷商的教育訓練。iVip開站三年後，於去年達到損益兩平，目前共有2000多名經銷商（在網路上貼廣告的），前三名經銷商一個月已可領到七～八萬台幣的水準，綜效已經彰顯，比如和台灣第二大女性購物商誠Shoppoing99合作，一個月可帶給她們8000多張訂單，以每筆平均800元來估，一年帶給她們近億元的購買額。iVip與廠商拆帳的方式不一，像之前的ezPeer會員推薦可拆50～60%，而3C商品與書本能拆到5%都要偷笑；拆到的錢，其中70%分給經銷商。這位播客表示，從iVip真的學到了很多。
驚見這位不知道自己是播客的資深播客，我有一個小小感想。網站的內容的重要性，不下於網站的架構。開網站和開餐館不同，開餐館理應可以（也建議最好）老闆兼廚師，把店開起來，順便負責炒出每日的菜色。但網站創業家想到點子、把架構做出之後，需要的是其他專門會寫作、會照相、會畫畫、會錄影的人來長期作內容供應，雖然Web 2.0似乎可以從眾人取得生生不息的內容，但仍須真正的「內容高手」來把它帶起來。美國一堆公司拚命把名字取作「Pod某某」、「某某pod」，動不動就在自己頭上掛「播客」頭銜，到了最後，真正最厲害的「播客」卻最不懂自我宣傳，也讓搜尋引擎怎麼也搜不到。下次若有類似智邦生活館要聘「網摘師」或Yahoo!奇摩要聘「摩人」，說不定某個角落有人從十年前就開始天天讀報摘網站、天天針對某主題一篇精彩圖文大作留作自我收藏。這些深藏不露的「內容大師」可能會是新網站的最佳幫手。
另，我早就覺得「聲音」的需求絕不只如此，只要捷運上仍有三分之一的年輕人耳裡塞著耳機，只要立法規定不能一邊開車一邊看電視，只要人類繼續只有兩隻手可以做事，只要Apple繼手機之後繼續將我們身邊萬物「i 化」，就意味著，podcast還有更大的潛力尚未發揮。或許這位播客從沒想過將自己這番事業和美國炒著如火如荼的「播客」連在一起，不過，現在他不把自己喊作「播客」都不行了，因為他是全台灣唯一有過二年以上經驗、每周錄音的專業播客，等到podcast再紅起來時，他會被推到山頭的頂端，最好準備接受這個遲來的肯定、應得的禮物。
