今年去香港買的補湯藥材包都還靜靜的躺在家裡的某個角落,　檢
查了一下既然還沒過期, 決定下午來個作褒湯活動進貢給我家港仔
公.



總共有五包, 因為一輩子也沒做過褒湯, 記憶中我媽做過最像褒湯
的東西是四神湯, 所以就隨便挑囉. 花旗參石斛靈芝湯吧, 靈芝湯聽
起來很神很像武俠小說中的神奇寶貝. 在網路上查了一下, 這道湯
好像可以防老化,固腎,益精,養陰.



下面是用到的藥材:



我標明的中文在圖上好像看不太到:
左上: 淮山  (健脾補肺 / 固腎益精)
左下: 蜜棗　(潤肺止咳)
右一: 芡實　(固腎澀精 / 補脾止瀉)
右二: 蓮子　(養心益腎 / 補脾澀腸)







靈芝:　(止咳 / 養胃 / 生津止渴)







枸杞: (滋腎潤肺 / 補肝明目)
玉竹: (養陰潤燥 / 除煩止渴)
花旗參: (養肺陰 / 清虛火 / 生津止渴)
霍山石斛: ( 生津養胃 / 清熱養陰)

網路上說霍山石斛是頂級中藥材,醫學證實對眼睛類的疾病有醫療
效果慈禧太后也曾用此養生, 一台兩要價八千到一萬台幣, 所以我想
我買到的可能不是真的霍山石斛, 不過就算不是真的吃了應該也不
會死吧?

 

接著把雞腿去皮, (題外話: 到底該怎樣才是正確的去雞皮方式?) 
清洗所有的藥材把雞腿和所有藥材放入鍋中加十碗水煮三小時, 我
有加了一點米酒. 



幸好今天的天氣很棒, 等待的三小時中我窩在沙發上享受從窗戶
直射屋中的免費日光浴, 砌了杯茶翻看還未看完的The 
Devil wears Prada. 



成品的味道非常輕淡帶點蜜棗的甜味而且不油膩.

 
                                                        (紅色箭頭指向的那位路人--我)


有朋友問過我, "既然都已經在英國工作, 有沒有常常去倫敦看
Musical?"  



坦白說, 我真的很愛看Musical. 可是我在英國工作的期間從來沒有
在私人時間跑到倫敦享受一場音樂劇的盛宴. 原因無它, 英國有著
台灣人無法想像的物價, 光一張火車來當日往返我當時居住的城市
到倫敦的來回票加上一張音樂劇的票, 成本已經是4千多塊台幣,
我實在無法眼皮一點都不眨心一點都不痛的作這一項休閒活動.



前幾天男友需要到倫敦辦點私事, 撘了順風車又經過了Musical
售票亭, 心中又起了無限掙扎,   故作左右而言他的拉著男友在
售票亭附近晃了晃, 發現了不小心遺忘的省錢票亭TKTS, 下定絕
心如果讓我找到超級打折便宜票又是我可以接受的劇碼, 一定
要在倫敦好好翹著二郎腿觀賞一齣劇.



非常幸運的, 我竟然買到半價的CHICAGO票, 而且位子還是二樓
的前二排.






我沒有看過CHICAGO的電影,   倒是All The Jazz 這首歌已經聽過
了無數次. 我很喜歡這首歌.





我認為這齣戲最大的難處是它並沒有太多換場景的部分, 它完全運
用演員的舞蹈肢體動作去呈現整個故事, 所以在我也沒有辦法百分
之百聽懂每一句英文台詞時,  有時候我會分不清楚主角那時到底蹲
在監獄還是在外面的世界. 雖然在布景上沒有太大變化, 可是因為
樂曲和舞蹈的編制還是有呈現給觀眾華麗的感覺, 這是厲害的地方.



這次是Suzanne Shaw擔任主秀Roxie Hart. 雖然Velma Kelly
也是在CHICAGO另一個重要的角色, 可是可能是演員的關係,
在我看這齣戲時Roxie Hart完全搶走Velma Kelly的風采. 

另外有一個小插曲還蠻有趣的, 是有關台詞的部分:

當在第二幕Roxie的丈夫Amos唱起了:
Cause you can walk right through me
walk right by me
And never know I'm here.

他說他自己是個Mr. Cellophane

男友問我說我知不知道什麼是Cellophane? --> 搖頭

他解釋, 就是像保鮮膜之類的東西, Cellophane是在美國的一個
牌子, 美國人就直接用這個牌子的名字稱呼它. 回頭來這齣劇, 因為
Amos在陳述自己像個隱形人所以稱呼自己為透明紙先生無人
可以看到他.

看完了這齣音樂劇讓我快樂了好幾天, 希望有一天可以搬到倫敦郊區
住當回城市的老鼠, 這樣我就可以每週末都去TKTS排隊買打折票把
所有的音樂劇都看完.

搬家的那天天氣超好, 斗大的太陽掛在窗外, 整間屋子籠罩在金
黃色的陽光中,  暖暖的. 所有的窗戶都打開了, 加上流通的微風,
坐在灰色的陳舊沙發望著男友幫我一起花了快一個禮拜打掃清
理的房子, 有種夏日坐在海灘旁作日光浴的感覺, 馬桶清乾淨了. 
牆壁也刷了, 冰箱插頭拔了待凍庫的冰融化後把整個大盒子狠狠
用力的擦拭了一遍, 心中雖有無限感觸卻完全無所眷戀. (這點可
以從男友告訴我在搬家前一天他被我在睡覺時無意識大笑被嚇
醒可證明)



想起剛到英國的第一晚, 看著黑漆漆的窗外, 完全睡不著, 坐在地
上第一件事是打開筆記型電腦搜尋著是否有可以讓我上網的路
由器, 直到看到MSN上熟悉的名字都躍上名單, 才稍感心安. 之
後一連串的生活大挑戰都在在的讓我懷疑我到底是如何在台灣
毫無問題的活過這麼多年. 就在還是無法喜歡上英國但是時光照
樣流逝中, 人生故事章節又快速的進入下一篇. 希望在下一章中
可以演段重回署光篇.

Fighter <Singer: Christina Aguilera>

After all you put me through
You'd think I'd despise you
But in the end I want to thank you
Because you made me that much stronger


When I, thought I knew you
Thinking, that you were true
I guess I, I couldn't trust
Called your bluff, time is up
'Cause I've had enough
You were, there by my side
Always, down for the ride
But your, joy ride just came down in flames
'Cause your greed sold me out of shame, mmhmm
After all of the stealing and cheating
You probably think that I hold resentment for you
But, uh uh, oh no, you're wrong
'Cause if it wasn't for all that you tried to do
I wouldn't know just how capable I am to pull through
So I wanna say thank you



'Cause it makes me that much stronger
Makes me work a little bit harder
It makes me that much wiser
So thanks for making me a fighter
Made me learn a little bit faster
Made my skin a little bit thicker
Makes me that much smarter
So thanks for making me a fighter

Ohh, ohh, ohh, ohhhh, ohh-yeah ah uhhhuh

Never, saw it coming
All of, your backstabbing
Just so, you could cash in
On a good thing before I realized your game
I heard, you're going around
Playing the victim now
But don't, even begin
Feeling I'm the one to blame
'Cause you dug your own grave
After all of the fights and the lies
Yes you wanted to harm me but that won't work anymore
Uh, no more, oh no, over
'Cause if it wasn't for all of your torture
I wouldn't know how to be this way now, and never back down
So I wanna say thank you


謝謝~

有一件事, 我憋了很久, 現在終於可以說出來了.



大約一年前在經過反覆思考慎重考慮下, 決定要在英國申請研究所.


悄悄的報考了IELTS, 抱著5本從台灣博客來網路書店空運來英國的
IELTS參考書, 在單字本背了半本, 閱讀本唸了3頁, 其它3本算是白
付錢的情況下, 就大剌剌的跑去劍橋區的一所IELTS指定考場考試. 
男友清清楚楚看見我是如何準備IELTS的, 考試前幾天, 他不斷地很
擔心的問我說, 你會不會只拿到4 band score阿? 唉, 真是個沒見過
事面的傢伙, 我們台灣人可是從小考試考到大的. 嘴上還是安慰他說,
應該不會吧, 我好多前已經考過TOFEL, 那時是500多分, 語文這種
東西應該只會不停的進步, 我再怎麼亂考也不會考到4 band
score, 心中到是蠻氣他如此看扁我. 幸好, 考出來的結果雖然如同沒
有努力般的太高可是也達到申請研究所的標準.



決定要唸哪所研究所的過程其實很迅速, 考慮男朋友工作地點的
關係, 我只申請了Cranfield School of Management  (全部的
雞蛋只放入一個籃子裡, 商學院的教授應該會認為此為完全不專
業的投資行為) 這所學校因為校齡很輕不像劍橋和牛津是百年老
校, 在台灣並不是那麼有名氣, 在台灣網路上很難找到對這所學
校的評比. 但是在financial times和economist 近幾年的全球
MBA學校評比Cranfield School of Management都是維持在全球
前30名.



一開始真的很想申請MBA, 可是資金不足, 想想商學院應該都會用
重覆共用相同的師資吧, 所以轉而申請MSc.




拿到入學許可的過程異常的快, . 速度快到當時我一度懷疑這是不
是一所沒有人要唸的學校.不知道是因為所有英國的學校都這樣(我
沒有申請其他學校無從比較) 還是因為我已經工作超過5年以上又
有在英國工作的資歷所以比較好申請. 



想到今年9月就可以再進校園重拾書本當學生, 做夢都會微笑!

我的台灣汽車駕照是在唸大學時拿到的, 只記得當時報名上駕訓班
的課, 連在實際路上駕駛的經驗都沒有, 就糊里糊塗考上了.

今年因為已經使用國際駕照一年, 按英國現行的法律, 我一定得通
過英國駕駛考試取得英國駕照, 不然無法再合法在英國駕車. (這時
就會暗暗希望自己為什麼不是香港人, 香港人可以直接把香港駕照
轉成英國駕照, 熊熊都是人, 為什麼我的人生中要再多花那幾萬塊再
考一次駕照, 唉!)



嘆氣歸嘆氣, 還是得乖乖的繳了30英鎊. 準備筆試. 英國駕駛筆試
分為兩部分. 第一部份為選擇題, 第二部份是測試洞察危險能力.



光是準備第一部份是我就儍了, 照理說, 這就像我的英籍同事說準備
兩個晚上就會考過的, 重點是一本薄薄的交通規則小冊子裡面蘊涵著
一多對我而言深不可測的單字.

chican是什麼? 不知道
catalytic converter是什麼? 不知道
                  .
                  .

就算是單字我懂但是在我腦海中就是沒有那個東西的影像, 例如:
Puffin crossings 長什麼樣?
single carriageway 和 double carriageway差別在哪裡?
                   .
                   .


因為平常還要上班, 晚上用剩餘的時間把單字查完加讀完整本交
通規則就花了我一個禮拜的時間. 接下來的一個禮拜時間每天晚
上作考古題到半夜一點只為了不能辜負我的血汗錢30鎊, 用功的
程度遠超於當年準備聯考的時候, 要是我娘當年叫我自己打工賺
取高中學費, 大學聯考的結果應該就會大大的不同. 



可惜, 我的血汗錢敗在了第二部份, 什麼是測試洞察危險能力測
驗呢? 這部份會在電腦上看到14支不同的影片, 14支影片各會秀
出不同的未來開車實際在道路會碰到的j潛在會造成危險的狀況, 
例如有時我們在開車, 經過靜止的車列行, 可是突然可能會有人
在你前方倒車,  這就算一個危險, 考試者須要在察覺有潛在危險
狀況時按滑鼠, 當你按下滑鼠, 螢幕上會出現一支紅色的旗子, 查
覺危險的快慢決定考試者得到分數的高低, 1支影片只有一個真
正的危險, 可是考試者有權按滑鼠不只一次, 會從所有旗子中選
出最高分來當做那一支影片的分數.



這部份其實不難, 我應該會過的, 但是都怪我男友跟我說他同事
前一陣子考完以後跟他說, 在完成第二部份, 手酸死了. 所以我想, 
手酸死了應該就該不停的按滑鼠手才會酸阿. 所以在我考這部份
的時後, 我就不停的按不停的按,沒想到, 電腦竟然把我二支影片
算0分, 理由--我按的次數太多, 視為作幣. 就這樣, 差2分飲恨, 害
我再花了30鎊重考一次!!!!!!!



後來我才知道, 最多按個7.-8次就夠了. 所以各位朋友, 有機會在
英國考駕照筆試時, 第二部份按個7-8次, 十拿九穩你會過, 千萬
不要像我這麼傻, 按了大概有20次吧.

好多年前, 曾經在一段過去的感情發生問題時, 一位朋友不幸的被
我抓個正著當了我的臨時愛情心理傾聽師, 已忘了大部份談話的內
容, 只記得朋友要我想想當初愛上對方的感覺, 我想了很久, 我說, 
我記不得了, 可能我們沒有過那樣的感覺. 我的朋友看著我對著我
說, 一定有, 只是因為在一起太久, 所以你們兩個都遺忘了當初的那
份悸動. 



在那恣意揮灑年輕享受愛情的年紀, 很容易因為愛情褪色轉而追
尋另一段戀情. 沒有人在乎當初是怎麼開始的.



記著每一份愛情中的感動才容易延長愛情的壽命. 朋友對我說.



最近, 突然腦中憶起了這段陳年對話. 開始很無聊的想起從和你交
往到現在. 我們有互相為對方作過令對方很感動的事嗎?



擠破了頭也想不出來我到底有沒有做過讓你覺得感動的事, 不管
已經是半夜了, 心煩不如馬上行動, 撥電話總比為了無聊的事睡不
著覺的好.


"我有做過任何讓你感動的事嗎?"


世上的男人大概都很怕女人問這種很蠢很煩很感性的問題.


"我從來沒想過這樣的問題耶"


這個問題大概跟"你愛不愛我"一樣令人害怕. 你急速的想混水摸魚
想把這個問題結束掉. 哈. 我才不會這樣放過你. 在我很堅持你一
定要回答這個問題之候.


你說, "好, 我有答案了. 你煮飯給我吃的時候我很感動"


這是什麼答案阿. 煮飯給你吃就可以感動,  那不就是只要有女人
煮飯給你吃, 你就會像餓壞的流浪犬跟著那塊香噴噴的肉回家?


"這一點都不特別, 我沒有作過任何讓你特別感動的事嗎?"


"親愛的, 你已經夠特別的, 跟你在一起作任何事都特別的感動"
是嗎? 狗腿. 我還是很想要一個聽起來很特別的答案. 



"妳如果不要再繼續問我這個問題並且馬上掛電話, 那就是妳對
我作過最讓我感動的事了!!!!!!!!"


無言......有這麼難回答嗎?


你對我做過最讓我感動的事:

從我們認識到現在, 每個禮拜至少4天花來回各1小時車程的時
間來我住的地方看我, 從不間斷也不叫累.

在英國的這段時間, 中餐時間是我最痛苦的時候, 總是穿縮在所有
商店, 對著各式昂貴三明治發愣, 好不容易逃脫了三明治區, 迎面而
來的卻是漢堡可樂英式鬆餅或甜甜圈的圍剿, 這些東西光是用眼睛
看, 我就已感受到身上會擁有十幾圈游泳圈圍繞的肥滋滋焦慮感. 
想吃中餐, 映入眼簾的又全是港式無青菜料理. 




最近我終於發掘出英國的瑰寶料理 --> 濃湯. 一碗濃湯配上一塊全
麥麵包. 營養又無油膩負擔. 因為外面的濃湯專賣店價錢也不斐, 這
個週末就決定依樣畫葫蘆, 自己作作看. 選了蘿蔔柳橙小扁豆濃湯
作為我初啼之作. 在網路上矇對了食譜, 作出來的味道竟與濃湯專
賣店相似.



材料:
小茴香粉  (cumin)                     1茶匙 (我放了1餐匙, 味道較香)
莞荽籽 (coriander seeds)        2茶匙
洋葱                                            1個 (切碎)
紅蘿蔔                                         225g (切條切塊隨意)
紅色小扁豆 (red lentils)             75g
柳橙汁                                         300ml (現榨的較健康)
蔬菜高湯                                     600ml
切碎莞荽 (裝飾用)
辣椒粉一點 (paprika) (裝飾用)

作法:
(1) 把小茴香粉放入一湯鍋乾炒2分鐘, 接著放入莞荽籽, 洋葱, 紅
蘿蔔, 紅色小扁豆, 柳橙汁和高湯. 用大火煮滾後蓋鍋轉小火煮30
分鐘.


(2)把煮好的湯分批用食物調理機 (我是用果汁機) 把湯打成泥後
倒回 湯鍋重新開小火再燒大概3~5分鐘. 倒入碗中, 灑上切碎莞荽
和paprika即完成

                

某一天, 當我接到荷蘭分公司同事的來電, 照例行慣例, 就像英
文老師從小教我們用英文打招呼時要說" How are you? " 在打
招呼型式結束後,  我的同事笑聲突然神秘了起來, 她說: "阿曼
達, 為什麼全英國公司的人總是都用 "not bad" 回覆我的問候, 
為什麼沒有人用" I'm fine, thank you" ,"very good" 或是任何其
他的答案, "not bad" 是英國公司標準回覆法嗎? 



我想了一下, 突然也笑了出來,  對耶, 在我們辦公室的人99%會
用"not bad" 回答"How are you?" 




我的荷蘭同事提出了一個很有趣的問題, 其實, 在我剛到英國時, 
我總是會很認真的回答英國人對我的問候, 我總會很仔細的想, 
根據我今天的心情, 我是應該回答" I'm very good today" 還是
" Oh, very horrible day for me" 但是我的最高機率用詞還是循
著全台灣耳熟能詳的幼兒英文補習班廣告詞 "I'm fine, thank 
you"

 

但是漸漸的我發現, "Not bad"是一個在英國商場上最safe的用
法, 為什麼呢? 不單是因為此法最多英國人使用, 另一個原因是, 
其實除非你跟英國人真的很熟了, 不然, 其實這對他們而言不過
是例行對話, 他們根本不在乎你是回答了 very good, very bad
or whatever. 所以如果我回答了"not bad" 是最對的起自己的講
法. 不是很壞不是很好, 對方也不用再花心思禮貌性的再追問你
你為什麼不好或是你為什麼很好.




這就像英國人喜歡談天氣一樣, 他們不是真的想跟你談天氣, 我
發現英國人開使跟你聊天氣只有二種狀況: 其一, 在當時的狀況
下, 他雖跟你不熟但不得不跟你聊天, 其二, 他另有事要跟你談, 
用談天氣先來暖場.




和英國人聊生意是一件很有趣的事. 因為你會發現, 他們講話是
很有結構性的. 而最困難的一點是, 可能是英國的教育方式, 英國
大部份的人都很能針對一小點發表一長篇大論的言論, 可是他有
可能只是為聊天而聊天, 不見得能代表他們真實的心意. 所以下
次如有機會跟英國人聊天,  千萬不要因為他會在你的每一句談
話結尾附送一句" absolutely, amazing, excellent......etc."
而感到高興, 因為那不見得代表他買你的單.

這次去香港, 終於有機會吃到有名的避風塘炒蟹, 經當地好友精
心挑選之後, 我們到了銅鑼灣"橋底辣蟹" 餐館. 這家餐廳生意好
到不行, 我們等了大概30分鐘才得以進入.



                                                                < 炒蜆>




                             <重點菜: 避風塘炒蟹>

這裡的炒蟹絕對值得一試, 我們點的這隻蟹是3人份, 超大隻, 
廚師炒功一流, 吃過保證吮指回味無窮. 可是價格不便宜, 我
們點的這隻要價680HK$. 至於餐廳其他菜色皆在水準之上.

                                                                                                        (從朋友部落格截下來的信)

親愛的E (化名):

回到英國沒幾天, 按慣例, 又開始到處在朋友的部落格遊晃, 藉著部
落格上透露的生活點滴, 祈望自己仍可以跟上各個朋友的腳步, 試著
讓自己不會因為空間的轉換遠離了朋友們的生活. 妳的部落格是其
中必經行程. 今天, 看到了妳在部落格PO給我的信讓我好感動. 想起
前個禮拜我們倉促的約了時間一起吃晚飯, 如果不是因為隔天妳要
上班, 真的好想跟你促膝長談一整夜.


其實我並不是說朋友不能一起分享喜樂, 只是覺的過了30 之後, 很
多時候大家想法都不再單純, 每個人都要開始承擔比較大的責任, 有
時候自己很單純的分享很開心的事給周遭的人, 有一些生活比較不
順遂或喜歡比較的朋友, 可能就不認為你是單純在分享, 他們可能會
認為炫耀的成份居多. 


很謝謝妳那晚上聽我嘩啦嘩啦的把我積壓很久的事情吐了給妳,  
你和我待過相似的軌道, 我知道妳懂我說的. 也因為這樣, 終於讓
我自己覺得我很在意的那些事絕大成份真的不是我的問題.

謝謝妳的祝福, 我也真的很希望妳的命運中的另一半能夠早點和妳
相遇.


阿曼達