11th Annual Great Backyard Bird Count
February 15~18, 2008
Count for Fun, Count for the Future!
一年一次的北美數鳥活動（Great Backyard Bird Count, GBBC）又要到了喔，從2月15日到18日，在美國和加拿大的朋友都可以參加這個好玩的活動，快把望遠鏡跟相機拿出來吧！
只要在這三天內任選十五分鐘，紀錄你所看見的鳥兒種類與數目，再回報到GBBC的網頁就完成了。給自己訂下一個週末的約會，走出戶外跟身邊的鳥兒們打打招呼，順便為鳥類科學研究提供重要資料吧！
這是由康乃爾大學鳥類實驗室主辦的「市民科學活動」（citizen-science project），今年邁入第11年，雖然沒有Audubon鳥會的聖誕節數鳥活動（Christmas Bird Count）歷史那麼悠久，但因為開放給一般大眾，又可以在網頁上即時查詢其他地區回報的觀測資料，所以成為北美洲每年最多人參與的賞鳥盛事，而且規模年年成長，去年回報的清單超過8萬筆，紀錄了616種、約1千1百萬隻鳥，透過地圖也清楚呈現了許多鳥類分佈的狀況與遷徙路徑，可說是非常詳盡的「鳥口普查」。
（想要更了解GBBC，可以參考今年的活動簡介影片）
計算鳥兒的方式很簡單，參加者先選定一個地點，準備好紙筆與望遠鏡，在觀測時間內（15分鐘或更長）紀錄所看到的鳥種，以及每種鳥最多同時出現幾隻（如果沒有同時出現，數字不需要累積，避免重複計算。除非相當確定是不同的個體，例如同一種鳥的公鳥與母鳥前後分別出現，就可以相加），參加前記得再複習一下詳細規則。喜歡拍照的人還可以加入GBBC的攝影比賽，讓更多人能欣賞鳥兒美麗的身影。
觀察地點可以選擇任何一種環境，公園、校園、鄰居的後院都行，當然是容易看到鳥的地方最好啦！回報紀錄的時候，資料庫提供google地圖標記觀測地點的確切位置，所以每筆觀測都很有代表意義。就算只有看見普通的鴿子、麻雀也要回報喔，這些鳥類也都非常重要。
如果想先做點功課，熟悉一下可能會看見的鳥，GBBC整理了去年數鳥活動中，十種最常見的鳥（有些鳥只有東岸或西岸才有，要注意一下），或是拜訪康乃爾大學鳥類實驗室的「All About Birds 線上鳥類圖鑑」
各地的保育區、州立公園在2/15-2/18也都有舉辦賞鳥健行或相關活動，喜歡團體活動，或想要了解鳥與自然生態的人可以多多打聽，也可以參考GBBC網頁上整理的資訊。希望在美、加的朋友能和可愛的鳥兒們共度President's Day長週末，在台灣的愛鳥朋友們也可以瀏覽GBBC網頁，認識一下北美州的鳥類，以及這個有趣的科學教育活動。
順便向平常習慣賞鳥的人推薦「e-bird」這個方便的賞鳥資料庫，除了能累積個人專屬的紀錄，也會和其他人的資料彙整，開放給鳥類專家與一般大眾查詢，人人都能製作圖表統計，打造自己的鳥類研究計畫。我去年參加數鳥活動發現這個網站後，就固定將每次賞鳥的結果回報，每星期也會至少紀錄一次自家附近的鳥況，慢慢熟悉周圍鳥種的季節變化。今年我們打算重複去年的兩個觀測地點，一是紀錄我家附近的鳥兒，二是到Salton Sea拜訪過冬的雁鴨水鳥，做個GBBC與e-bird的週年紀念。
Acorn Woodpeckers（image credit: Tiny Gehrke, CA)
最後，再趁機跟大家介紹我們的鄰居之一，Acorn Woodpecker（橡樹啄木）。其實一直都很想為身邊的幾種鳥兒寫些文章，但總是沒有好照片可用，光憑我的文字功力好難形容他們的靈動神態呀！正好這次GBBC網頁提供了宣傳照片，就在此借用一下--感謝加州的Tiny Gehrke！
橡樹啄木最愛吃橡實，但橡樹只在秋天結果，所以橡樹啄木會在樹幹上啄洞，再把橡實塞進去，以後在慢慢享用，照片上那一個一個的洞就是他們的「糧倉」，右上方的樹幹有些洞裡還塞著橡實。神奇的是，他們不知道哪來的天生神力，能把橡實緊緊地塞進洞裡，連貪吃的松鼠都拔不出來，不過時間久了以後橡實會風乾縮水，所以他們每天會到糧倉逐一檢查，把鬆動的橡實先吃掉，或是移到比較緊的洞裡。
橡樹啄木是加州都市最常見的啄木鳥，直挺挺的椰子樹和電線桿似乎是他們的最愛。我家旁邊住的這兩隻，把附近10多棵椰子樹都變成了儲藏室，又在電線桿上啄出一個直徑5公分的圓洞當成愛的小窩，不時可以看見他們來回巡視，或順著樹幹，用堅硬的尾羽支撐身體，一步一步垂直上爬，像是綁著紅頭巾、爬著桅杆的海盜，又像小丑裝扮的搞笑空中飛人。
總覺得橡樹啄木有種渾然天成的喜感，他們會發出嘎啦嘎啦的連珠砲呼喚，再楞楞地看著天空，神情無辜又帶著點傻氣，有這樣的開心果當鄰居，每天都能掛著微笑，用愉快的心情出門！
（聲音檔連結來源：All About Birds圖鑑Acorn Woodpecker介紹）
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